然拔高，充满了戏剧性的张力：
“突然！一位白发苍苍、穿着黑色神父袍的老者，正巧从台下的人群外围经过。这位老者是贝当古镇教堂的老神父，在当地德高望重，深受居民爱戴。他看到杜邦议员的面孔时，脚步猛地一顿，脸上露出极其震惊和困惑的表情！他不由自主地走进人群，在众人自发让出的通道中，一步步走到了台前。”
“老神父仰头看着台上的杜邦议员，先是习惯性地在胸前划了个十字，为他祝福。然后，他那双阅尽沧桑、此刻却充满探究光芒的眼睛，紧紧地、死死地盯住了杜邦议员左手无名指上戴着的那枚造型奇特、但材质明显普通的金属戒指！”
“‘孩子…’老神父的声音带着一丝不易察觉的颤抖，伸出手指指向那枚戒指，‘我…可以看看它吗？它…对你意味着什么？’”
“杜邦议员当时就懵了！心脏狂跳！但他反应极快，立刻意识到这可能就是金主所说的‘意想不到的收获’！他毫不犹豫，用最虔诚、最郑重的姿态，小心翼翼地将那枚对他而言其实意义不明的‘家传戒指’（他只知道是祖父留下的）摘了下来，双手奉到老神父面前：‘尊敬的神父，这只是一枚非常普通的戒指，但它是我们家族代代相传的信物。’”
“老神父颤抖着接过戒指，凑到眼前，借着天光，极其仔细地端详着戒指上每一个细微的刻痕和独特的造型。看了足足有十几秒，他猛地抬起头，又看向杜邦议员的脸，甚至情不自禁地抬起苍老的手，轻轻触碰了一下议员的脸颊轮廓，仿佛在确认什么。台下所有人都屏住了呼吸，不明所以，但都被这诡异而庄重的一幕吸引了。”
“‘孩子…’老神父的声音更加颤抖，眼神中充满了难以置信的激动和一种宿命般的了然，‘如果你这边的事情结束了…可否…随我去一趟教堂？有些事情…我需要在主的殿堂里向你确认。’”
“杜邦议员哪里还顾得上什么竞选活动！他立刻大声回应，声音洪亮而真诚：‘尊敬的神父！您的话语就是主的召唤！此时此刻，没有什么比跟随您去聆听主的启示更重要的事情了！’说罢，他立刻跳下讲台，恭敬地跟在老神父身后。”
“这一下，全场哗然！记者、选民、甚至对手安排的人，都按捺不住强烈的好奇心，自发地、浩浩荡荡地跟着议员和神父，涌向了小镇中心那座古朴的、饱经风霜的圣艾蒂安教堂（égliseSat-étienne）。”
“这座教堂很普通，灰扑扑的石墙，最显眼的标志是门口一棵巨大的、据说上百年的老橡树。老神父在进入教堂大门前，还特意停下脚步，深情而复杂地望了一眼那棵老橡树，仿佛在向它求证什么。”
“进了教堂，老神父没有走向主祭坛，而是带着众人穿过侧廊，径直走向教堂后方一间平时很少对外开放的、用于安静祷告的小祈祷室。祈祷室不大，光线昏暗，陈设简单。最引人注目的，是天花板上绘有一幅古旧的壁画。那壁画因为年代久远且缺乏维护，色彩已经暗淡剥落，布满了灰尘和蛛网。据说这是教堂初建时（大约19世纪末20世纪初），由一群出资的本地乡绅捐资绘制的，内容就是记录那次捐赠场景的群像，画风朴实，既没有圣母天使的神圣，也没有名家手笔的艺术性，平时根本没人会特意抬头去看它。”
“老神父让人搬来两架结实的木梯。他自己颤颤巍巍地爬上其中一架梯子的顶端，站定后，示意杜邦议员爬上另一架梯子，站到与他平齐的高度。”
“老神父从跟随的辅祭手中接过一盏点燃的、带有长长手柄的黄铜烛台。他深吸一口气，努力稳住因激动而颤抖的手，将烛台高高举起，凑近了天花板上那幅昏暗的壁画！”
“摇曳的烛光，如同穿越时空的火把，骤然照亮了壁画的一角！那里画着一群乡绅中的一位少年。因为烛光的聚焦，那少