的“广生隆”药铺内，坐堂郎中为咳血劳工针灸，药柜抽屉标注“龙胆”“黄连”，窗台上晒着干蝙蝠与穿山甲鳞片。
玉山祠（??nNg?）绿瓦朱檐的祠庙倒映还剑湖水，香客向文昌帝君祈求科举高中，但贡院早被法军改为“土着行政学校”。越南教徒跪在教堂外诵经，念珠间夹杂铜钱——他们相信圣母能保佑家人免于苦役。
8月的闷热如湿棉被裹身，暴雨骤降时，法国区下水道奔涌污水，而老城的竹编排水管不堪重负，粪水漫入佛龛。病疫肆虐，街头横躺的疟疾病人，被法军泼洒石灰粉“消毒”，乌鸦群聚啄食死鼠，殖民医院拒收“低等种族”。老妇头顶竹匾叫卖“bánh?a”（米纸卷），法国宪兵以“无证经营”没收货品，孩童捡拾散落的虾干塞入口中。赤脚车夫（xichl?）在烈日下狂奔，白人乘客用藤杖敲打车篷催促，汗珠混着血水浸透麻布衫。
尚未完工的河内—海防铁路旁，水牛拉犁翻耕稻田，铁轨与犁沟形成十字交叉，仿佛上帝在审判这片土地的命运。法国小学内，越南儿童机械背诵“NosancêtreslesGaulois…”（我们的祖先高卢人），而私塾先生躲在棕榈叶棚下，偷偷教授《千字文》。
“《千字文》是好东西啊，老祖当年用它给藏宝箱编号，小九百箱不带重号的”。后世中海浦东金融中心的办公室内，王月生坐在270度江景大办公室里，一边喝着冯小姐泡的功夫茶，一边感慨地翻动着一本《千字文》。他翻一页，冯小姐的面部肌肉就不自觉地牵动一下，似乎每页都连上了她的神经。
最后，冯小姐实在忍不住了，一拍茶海道，“你就看个《千字文》，用少儿出版社的不行吗？犯得上拿这本清中期邓石如的《篆书千字文》来吗？2021年嘉德古籍专场上，清嘉庆原刻初拓本的成交价就是185万元，这还是你告诉我的。你跟我这显摆什么呀。2019年西泠秋拍邓石如的《篆书文》八开册页成交价920万元，我也查到了。你家老祖那么爱护国宝，你就不能学学，找个专业机构好好把它养护保管一下！咦，你刚才说什么藏宝箱，八百多？”
“没什么。最近才破解了我家老祖的一个谜，我觉得是破了。老祖就爱为难我们这些后辈”。
“我倒是理解为什么有些人愿意给后人留下难题，得破题了才能有答案，而不是直接给答案？”
“哦，那你说说倒是为什么？”王月生不信自己故弄玄虚的东西还能让个外人说出什么门道来。
“他们得想办法从后人里面挑出那些心智坚毅、机敏通达之辈啊。否则随便把宝物交给一个后辈，不但可能守不住，没准还给家族带来祸患。那些人能闯下偌大家业，谁傻啊！”
“谁傻啊？我傻呗！”王月生心道，突然想起当年是谁用这话阴阳他来着。
正自省间，突然一阵幽香传来，面前突然出现一双水汪汪的大眼睛，春波流动，媚眼如丝。“吓死我了你。干嘛一下子凑过来”。
“啥谜语？让我猜猜呗。我打小就可喜欢猜谜了”。
“行啊。我就跟你说四个字，你猜猜来历。听着啊，“天首尾犊”。天是老天爷的天，犊是牛犊子的犊”。
“没头没尾的这么半句话，你老祖传下来的啊？你老祖好像是个道士来着，我觉得应该是道德经里的”。
“理由呢？”
“你看啊，天，中国古人一直认为代表着天道啊什么的，无须赘述。犊，咱们一般认为是牛犊子的犊吧。牛犊子从哪里出来的？你不许笑得那么猥琐，咱们讨论学术问题呢。再笑！我打人了啊。严肃点，听好了。《道德经》第六章原文：谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。还有第六十一章，原文是：大邦者下流，天下之牝，天下之交也。牝常以静胜