层土木结构，屋顶晾台种植花草，木质雕花门廊极具特色。
艾提尕尔清真寺是伊斯兰教活动中心，周边街巷中可见头戴花帽的维吾尔族居民、头缠白布的浩罕商人以及身着制服的清朝士兵，形成多民族混居的景象。土路巷道纵横交错，驴车与行人穿行其间。清真寺旁有身患象皮病的儿童乞讨。伊斯兰教占主导，每日五次礼拜声回荡，周五聚礼时艾提尕尔清真寺可容万人。苏菲派教团（如伊禅派）在民间影响深远。
作为丝绸之路南线与中亚草原路线的交汇点，喀什噶尔汇聚了来自俄国（布哈拉、塔什干）、英属印度（克什米尔）、阿富汗及中国内地的商队。骆驼、马帮驮运货物，俄国卢布与清朝铜钱并行流通。大型巴扎（集市）沿街道展开，尤以“欧尔达希克”（皇宫大门）巴扎着名。摊贩售卖和田玉石、印度香料、俄国布匹、英制五金及本地土布、干果。
手工业作坊（铜器、木雕、土陶）集中于特定街区，工匠世代传承技艺。本地出产的喀什噶尔绒毯、维吾尔小刀（“英吉沙小刀”）、印花棉布（“艾德莱斯绸”前身）远销中亚。天津商人引入内地茶叶、丝绸等，与俄国商品形成竞争。俄国商人收购羊毛、皮革，输入工业制品（火柴、煤油），形成不等价交换。
街头可见说书人演绎《福乐智慧》，茶馆里商人抽莫合烟、饮茯茶洽谈生意。巴扎上烤包子、抓饭香气弥漫，乞丐吟唱“木卡姆”片段乞讨。节庆时，萨玛舞与斗羊活动吸引人群。
此时尚无王月生熟悉或者在欧美俄常见的现代交通工具，货物依赖骆驼、驴车运输。俄国试图修建中亚铁路奥伦堡-塔什干线尚未延伸至喀什，消息传递仍靠驿站系统传递或商队捎带。手工业技术沿用古老技法，如土陶不上釉、铜器手工錾花，织毯使用垂直木架。俄国引入的简易机械（如轧棉机）开始零星出现。
此时清廷统治力渐衰，俄英代理人暗中争夺影响力。伯克制度虽名义上废除，旧贵族仍保有社会威望。底层民众受税负与高利贷盘剥，埋下后续动荡伏笔。俄国与英国通过《中俄伊犁条约》等协议渗透新疆。
1893年设立的俄国领事馆位于北门外，俄华道胜银行在此设立商贸区，俄国商品（如印花布料、日用品）大量倾销，形成以售卖俄国货为主的“安集延商贸区”。浩罕国商人在北门外的安集延商贸区经营，街巷狭窄拥挤，砖房带有俄罗斯风格。
英国领事馆尚未建立，但此时英国势力已通过印度商人活跃于当地市场。瑞典探险家斯文·赫定曾于1890年代多次途经喀什，英国考古学家斯坦因亦即将于1900年首赴西域，喀什成为西方探险队补给站。传教士（如瑞典传教站）活动有限，主要服务于极少数欧洲人。
喀什噶尔提督为新疆四大提督之一，另为伊犁、阿克苏、巴里坤，统辖南疆西四城喀什噶尔、英吉沙尔、叶尔羌、和阗驻军，兼管边防、屯田与地方治安。提督府位于喀什新城（今疏勒县），与老城（维吾尔聚居区）相隔数里，形成“汉城-回城”分治格局。提督多由湘军、甘军系统汉人将领担任，此时在任提督为董福祥旧部张俊。
新疆驻军以“勇营”为主，此时主要是董福祥的甘军改编的“定远军”，辅以少量八旗残余和绿营旧制。喀什噶尔提督辖区（含周边四城）总驻军约2000-3000人，其中喀什新城核心驻军约800-1000人。相较俄属中亚驻军，如奥伦堡军团数万人，规模明显不足。喀什驻军分为装备较新式枪械的主力部队，负责要地防务的常备军；分散驻扎于边境卡伦（哨所）和交通要道，多持旧式武器的巡防营和半农半兵；战时征调，战斗力低下的屯田兵。其中骑兵约200-300人用于边境巡逻，马匹多为本地矮种马；步兵作为主力部队，装备步枪者约半数；炮兵属于象征性存在，仅有数门老旧前膛炮