尘，在身后拖出绵延数公里的灰黄色尾迹。途经金合欢树时，成年象用额头撞击树干，震落荚果供幼象觅食，树皮上留下深凹的裂痕与唾液痕迹。
在当地向导和脚夫的指导下，大家按传统匍匐于草丛，用布包裹金属器具防反光，屏息直至象群通过。骡马被蒙眼堵耳，避免嘶鸣惊象。向导悄声告知本杰明和总督护卫队的领队，若象群直冲商队，护卫点燃浸满油脂的布条抛向侧翼，争取以火光与烟味逼退象群。但此种操作风险极高，可能激怒象群。他们建议抛掷盐块和物资吸引象群注意，换取逃生时间——曾有商队记录“三捆棉布换二十条人命”。
须知独象冲锋时速可达40公里，獠牙刺穿人体如纸，象足踩踏使内脏爆裂。幼象受惊时，母象群进入“杀戮模式”，商队若伤及幼象，必遭不死不休的复仇。向导说他亲眼看到一头公象将挑夫挑起五米高，尸体挂在金合欢树上，宛如破布。
本来领队的德国军官想用“保护探险队”为由射杀大象，取象牙作为战利品，但被本杰明严词制止了。军官还嘟囔着说他们去年就“耗弹200发毙象37头，”。
夕阳将象群染成赤铜色，尘埃如金粉悬浮空中。幼象嬉戏时扬起的长鼻与母象庞大的剪影，构成原始而神圣的图腾。临近干涸河床，象群用前足刨出地下水源。象群途经处常见风化白骨——偷猎者的头骨卡在象骨胸腔中，无声地诠释着自然的复仇。