国运兴衰！神机营之威能否长久，甚至未来更强大的火器能否诞生，皆系于此！”
他目光灼灼地盯着阎立德：“阎卿！朕命你，即刻选派格物院中最精干、最可靠、通晓地质冶炼之学的博士！人数不需多，三五人即可，但务必是心志坚定、能耐艰苦、且口风极严之人！由百骑司挑选最精锐、最忠诚的护卫，持朕亲书之密诏！秘密前往沙州以西，寻找‘黑水’之地！首要任务，确认‘黑金’的存在！若确有其地，就地设立绝对隐秘的据点，尝试进行小规模开掘！不惜代价，带回样本！此乃绝密！沿途州府，只以勘测矿藏之名通关，绝不可泄露‘黑金’二字及真实目的！若有泄密者，立斩不赦！”
“臣…遵旨！”阎立德被皇帝前所未有的凝重和决心所震撼，深深一躬到底，额头甚至渗出了细汗。他虽对“黑金”具体为何物仍感模糊，但皇帝将其提升到“国运命脉”的高度，已让他明白此行的分量重如泰山。
“至于神机营当前的燃眉之急…”陈默深吸一口气，压下心头的焦躁，思路清晰地部署，“格物院必须双管齐下！其一，延州油苗，加派十倍人手，日夜收集！哪怕效率低下，也要竭尽全力，务必保证神机营最基础的操练所需，维持将士手感！其二，也是重中之重——全力研制猛火油柜的替代燃烧物！”
他看向阎立德，目光中带着殷切的期望：“卿可尝试用石脂（沥青）、硫磺、硝石、松脂、动物油脂、甚至烈酒等物进行混合调配！朕不求其威力能与纯净猛火油媲美，但求燃烧猛烈、易于获取、成本低廉、且不易堵塞喷管！哪怕只能喷出十几步远，能烧起来，能用于基础训练，便是大功一件！此为权宜之计，但亦是当务之急！格物院所有资源，优先向此两项倾斜！”
“臣明白！定当穷尽心力，不负陛下重托！”阎立德再次郑重领命，将皇帝的指示牢牢刻在心底。他深知，神机营这把刚刚出鞘便震惊天下的利刃，其锋芒能否持续闪耀，格物院肩上的担子，此刻重若千钧。
燃料危机的阴影，如同伏牛山深处未曾散尽的硝烟，沉重地笼罩在刚刚起步的神机营乃至陈默宏伟的工业蓝图之上。然而，这危机也如一道惊雷，劈开了迷雾，为帝国指明了新的、更为宏大的战略方向——向西！向着那片蕴藏着无尽“黑金”的戈壁瀚海！一场无声却至关重要的资源争夺战，已悄然拉开了序幕。陈默站在两仪殿的御阶之上，目光仿佛已越过玉门关的巍峨城楼，投向了那片承载着帝国未来能源希望的遥远之地。