朔风如刀，自广袤无垠的荒原尽头掠来，卷起地上枯黄的草屑和细碎的砂石。
这是大唐北境边陲特有的气息。
李骁勒紧了手中的缰绳，胯下那匹驮马喷着粗重的白雾，不耐烦地甩了甩头，蹄子在粗粛的地面上刨动了几下。
他微微眯起眼，以适应风沙的吹打，目光如鹰隼般扫过前方那片依托着几座枯黄丘陵散落分布的建筑群。
它更像一个自然形成的简陋聚居地，而非一个规整的驿站。
几十间低矮的土坯房舍毫无章法地挤在一起，屋顶大多覆着茅草或压实的粘土，历经风霜雨雪，显得破败而坚韧。
几根歪斜的木杆上，悬挂着几面早已褪色，字迹模糊的酒旗和客栈幌子，在风中无力地飘动，发出噗啦噗啦的声响。
驿站外围，用粗糙的原木和夯土垒砌了一道矮矮，象征意义大于实际防御能力的围墙，几个豁口处人来人往。
空气中弥漫着复杂的气味。
浓烈的马粪和牲畜体味，某处正在烹煮的油腻肉食香气，燃烧牛粪饼的烟味，以及许多人聚集在一起所产生的汗味和尘土气。
更为隐秘的，是一种无形的紧张感，如同绷紧的弓弦，弥漫在喧嚣之下。
显然，边境近期的不宁，突厥降将阿布思的反叛，如同投入湖面的石子，涟漪已扩散到了这里。
李骁翻身下马，动作因为连续多日的马上奔波而显得有些僵硬，但他落地很稳。
下意识地调整了一下呼吸，目光再次快速而仔细地扫过驿站入口处零散聚集，或行色匆匆或驻足观望的人群。
这里有眼神精明闪烁的汉人商贾，有穿着左衽皮袍，腰佩弯刀，发型髡顶的突厥骑士。
有戴着精致小帽，络腮胡修剪整齐，高声用胡语讨价还价的粟特商人，还有几个看似普通，但行动举止间透着一股精干气息的旅人，他们的目光扫视周围时，带着一种职业性的警惕。
他扯了扯头上那顶，用来遮脸挡风的破旧皮帽，帽檐投下的阴影，恰好遮住了他过于锐利的眼神。
他身上那件沾满尘土的羊皮袄裹得更紧了些，努力将自己融入这群，为利来往的边民之中。
粗布缠绕的“斩机”横刀紧贴后背，即使隔着衣物，那冰凉坚硬的触感和沉甸甸的分量也时刻提醒着它的存在。
他牵着马，混入进出驿站的人流。
几名身着制式皮甲，按着横刀刀柄的朔方军士卒守在简陋的木栅门旁，眼神如同打量牲口般扫过每一个进入者，盘查显然比太平年月严厉了许多。
李骁能感受到他们目光中的审视和不耐，他微微低下头，牵马默默通过，并未引起特别的注意。
在驿站内部稍微宽敞些的一间土坯酒肆里，李骁寻了个靠墙的阴暗角落坐下。
店内光线昏暗，空气中弥漫着劣质酒水，烤焦的肉食和汗液混合的浑浊气味。
木制的桌椅油腻腻的，踩实的地面坑洼不平。
他要了一碗浑浊的麦酒和半斤烤得有些焦黑的羊肉，将几枚银钱丢在桌上。
店伙计量了银钱，懒洋洋地应了一声。
李骁看似疲惫地靠在土墙上，慢慢咀嚼着肉块，耳朵却像最警觉的猎犬般竖起，努力从周围的嘈杂声中剥离出有用的信息。
各种方言胡语，吹嘘抱怨，讨价还价声交织在一起。
“啧，‘朔风’那帮家伙，前些日子打这儿过，可真他妈气派，十几匹高头大骆驼，押车的伙计一个个膀大腰圆，眼神跟狼似的，瞅人一眼都心里发毛。”
邻桌一个喝得脸红脖子粗的汉子正对同伴吹嘘。