凉州西市的喧嚣在清晨的薄雾中苏醒，但今日的焦点不在琳琅货摊，而在市口那片空地上。
几辆堆满鼓囊麻袋的大车停在那里，麻袋口敞开，露出黄澄澄的粟米和灰白的麻布。
李骁站在车前，身后是孙二狗，老蔫巴，老兵和一排按刀肃立的翼青牙兵。
孙二狗鹰隼般的目光在围观人群中逡巡，不放过任何一张可疑面孔。
“擂鼓！”
李骁声音不高。
士兵抄起鼓槌，重重敲在一面蒙皮战鼓上。
沉闷雄浑的鼓声瞬间压过市声，吸引了所有目光。
“凉州司兵参军李大人募工令！”
士兵的声如洪钟，盖过鼓声余韵。
“修缮边防烽燧，管两餐稠粟粥，日结十文现钱，拖家带口者，随行孩童每日另给半勺米浆，愿出力者，速来登记。”
“日结现钱？”
“管两顿稠的？还有米浆给娃？”
短暂的死寂后，人群像炸开的油锅。
衣衫褴褛的流民、面黄肌瘦的贫民，拖儿带女，从四面八方的巷口涌来，眼中燃烧着饥饿催生的急切光芒。
“排队！都排队！挤个鸟！”
孙二狗带着几名牙兵，横起长矛组成人墙，厉声呵斥着混乱的人群。
老蔫巴早已支起一张破桌子，摊开厚厚的账本，握着笔的手沉稳有力。
“姓名！籍贯！带几个娃？一个一个来！”
登记处很快排成长龙。
一个枯瘦的老汉颤巍巍报上名字，身后跟着两个面颊凹陷的小童。
老蔫巴记下，示意旁边的牙兵。
“带他去领今日的米浆票。”
牙兵递过一块刻着标记的小木牌。
老汉攥着木牌，看着牙兵从大桶里舀出半勺冒着热气的米糊倒进小童捧着的破碗里，浑浊的眼睛瞬间湿润，嘴唇哆嗦着，最终只是深深弯下佝偻的脊背。
孙二狗冷眼扫过一个在队伍边缘探头探脑，穿着略体面却故意蹭脏了脸的汉子。
那汉子对上孙二狗的目光，心头一凛，慌忙低下头，缩进人群深处。
正午的日头毒辣，炙烤着城西三十里外一片荒凉的高地。
这里是新定的工点，鹰眼墩旧址。
残存的墩台基座在烈日下像巨兽的骨骸，俯瞰着下方蜿蜒的商道和三条通往不同方向的干涸河谷。
视野极佳，却也荒僻。
几百名新募的流民工匠散在工地上，动作拖沓，夯土的号子有气无力。
汗水浸透了他们褴褛的衣衫，在黄土地上洇开深色的印记。
李骁站在一处稍高的土坡上，看着这景象，眉头微蹙。
他身旁是光着膀子，皮肤黝黑如铁的孙二狗，正焦躁地搓着手中的马鞭。
“大人，这么下去，别说十天，一个月也夯不起半截墙！”
孙二狗压低声音，带着鹰扬戍带兵时的火气。
李骁没说话，目光投向工地一角。
那里，七八个从鹰扬戍跟来的老卒，正沉默而有力地挥动沉重的夯杵。
他们动作整齐划一，每一次夯击都带着沉闷的穿透力，溅起尘土，砸实土层。
汗水顺着他们虬结的肌肉流淌，在阳光下闪着光。
与他们周围懒散的流民形成了刺眼的对比。
李骁朝孙二狗点了下头。
孙二狗眼中厉色一闪，猛地吸了一口气，大步走到那群鹰扬老卒身边，扬起手中的马鞭，不是抽人，而是狠狠抽在空气中。