与艾岚和玛农的短暂同行，并未打乱x既定的步调。越野车行驶在卡洛斯蜿蜒的道路上，窗外的景色从香薰市周边的森林与花田，逐渐过渡到更加开阔、带着些许荒凉气息的丘陵地带。空气中弥漫着一种不同于生命之森的、更加古老而神秘的气息。
车内，x 大部分时间依旧沉默，或闭目凝神，维持着体内三角平衡体系的运转，细细体会着那三种力量在持续循环中产生的微妙变化。偶尔，他会对艾岚提出的关于能量协调、超进化本质的探讨给予一两句简短却直指核心的回应，每一次都让艾岚陷入沉思，看向x的眼神也越发深邃。
玛农则依旧充当着活跃气氛的角色，叽叽喳喳地说着她和艾岚在旅途中遇到的各种趣事，以及她对即将到达的百刻市的憧憬。
“听说百刻市有一座好大好大的日晷哦！是卡洛斯最着名的景点之一呢！”玛农趴在车窗边，兴奋地看着远方隐约可见的城市轮廓。
“日晷…” x 缓缓睁开眼，望向百刻市的方向。他记得娑罗市的道馆馆主可尔妮曾隐晦地提及，百刻市的日晷似乎隐藏着与时间和光有关的奥秘，或许与他追寻的秩序之力，乃至更宏观的“平衡”有所关联。这无疑是他此行的重要目标之一。
而另一个明确的目标，则是百刻市的道馆。他需要收集第八枚徽章，以确保获得参加密阿雷大会的资格。与小智在那个正式舞台上一较高下的约定，他并未忘记。那场对战，对他而言，不仅是履行承诺，或许也是验证自身道路的一种方式。
“密阿雷大会…”一旁的艾岚似乎也想到了什么，一边操控着方向盘，一边看似随意地说道，“如果一切顺利，我应该也会参加。”
他的语气平静，却带着一种理所当然的自信。以他天王级的实力，获得大会参赛资格并非难事，他的目标，显然是更高的名次，甚至是…冠军。
x 看了艾岚一眼，没有回应。他能感觉到艾岚话语中那隐含的挑战意味。如果两人都能晋级，在大会上相遇几乎是必然的。那将会是另一场龙争虎斗。
车辆驶入百刻市。这座城市给人的第一印象便是古老与神秘。巨大的日晷如同城市的守护神，矗立在城市中心的高台上，在阳光下投下长长的影子。城市的建筑也多以石材为主，带着岁月沉淀的痕迹，与密阿雷市的现代科技感、香薰市的艺术浪漫感截然不同。
艾岚将车停在一处停车场，三人下了车。
“我们先去找个地方落脚吧。”艾岚说道，“然后可以去日晷广场看看。”
玛农立刻举手赞成。
x 点了点头，没有异议。他需要先熟悉环境，探查日晷可能隐藏的秘密，然后再去挑战道馆。
就在x一行人踏入百刻市，感受着这座城市独特氛围的同时，在香薰市通往百刻市的另一条道路上，小智、希特隆、莎莉娜和柚丽嘉也正在努力赶路。
“快点快点！听说百刻市的日晷超级壮观！”小智一如既往地跑在最前面，皮卡丘在他肩头兴奋地叫着。
“小智，你慢一点，我们都快跟不上了。”莎莉娜有些无奈地笑道。
“根据地图显示，按照我们目前的速度，预计明天下午可以抵达百刻市。”希特隆拿着他的导航仪分析道。
柚丽嘉则抱着似乎有些无精打采的小软（Z1核心），嘀咕着：“小软，你是不是又想x哥哥了？”
而他们并不知道，在他们身后不远不近的距离，有三个鬼鬼祟祟的身影，正利用路边的岩石和灌木丛作为掩护，小心翼翼地跟踪着。
“喂，武藏，小次郎，我们真的要一直跟着这群小鬼头吗？”喵喵压低声音说道，脸上带着一丝不情愿。
“不然呢喵！”武藏没好气地拍了一下喵喵的脑袋，“A-0