萧逸辰被萧夭扶回厢房时，胸口的闷痛已如潮水般反复冲刷。刚躺下，他便猛地捂住嘴，指缝间渗出的血迹落在锦被上，像朵暗沉的红梅。小吏端来的鸡汤还冒着热气，他却一口也喝不下，只望着窗外丹房的方向，眼神里满是牵挂。
“王爷，您歇会儿吧，萧主子聪慧，丹房的事定然能应付。”守在一旁的老仆劝道。
萧逸辰摆了摆手，挣扎着坐起身：“我得去看看，那蒸馏的温度差一丝，阳炎草的精气就散了。夭儿这孩子，向来逞强，肯定不会停下来歇息。”他说着，从枕下摸出一叠泛黄的符纸——这是他昨夜熬夜裁好的，朱砂早已研细，就等着此刻动笔。
护脉符，玄门中最耗修为的符箓之一，需以自身精血为引，融合半生灵力才能绘制。萧逸辰捏起狼毫笔，指尖刚蘸上朱砂，就忍不住咳嗽起来，帕子上的血迹又深了几分。他咬着牙，将精血滴入朱砂碗中，笔锋落下时，手腕不住颤抖，符纸上的“护”字笔画却依旧工整，只是每一笔都像抽走了他半截力气。
半炷香后，十二张护脉符终于画完。萧逸辰把符纸贴身藏好，扶着墙，一步一挪地溜出厢房。夜色已深，太医院的廊柱下只挂着两盏昏黄的宫灯，风一吹，灯影摇曳，把他的影子拉得又细又长。
刚到丹房门口，就听见里面传来萧夭压抑的喘息声。他透过门缝往里看，只见女儿正蹲在铜炉边，额头抵着壶身，肩膀微微晃动——想来是连续炼符半日，灵力耗损过甚，连站稳的力气都快没了。青石案上的阳炎草碎末还剩大半，瓷瓶里的汁液却只积了小半瓶，显然是蒸馏的效率慢了，温度没稳住。
萧逸辰的心像被针扎了一下。他悄悄推开门，脚步轻得像片羽毛，生怕惊动女儿。案角放着萧夭刚倒的凉茶水，他伸手摸了摸，指尖泛起一层薄白的灵力——这是用玄门心法“温玉诀”催发的内力，能将凉水焐成温水，却会让本就紊乱的内息更加翻腾。他从怀里掏出一个粗陶碗，倒出随身携带的温阳护心汤——这是他清晨特意炖的，里面加了人参、桂圆和生姜，本想让女儿补补身子，此刻正好派上用场。
用内力温煮汤药时，胸口的闷痛骤然加剧，萧逸辰弯下腰，剧烈的咳嗽卡在喉咙里，硬生生憋成了闷哼。他赶紧从袖中摸出一粒解毒丹吞下，待气息稍稳，才把温好的汤药放在萧夭手边，又从怀里掏出护脉符，一张张贴在丹房的门框、窗棂和铜炉四周。
这些符纸刚贴上，就泛起一层淡淡的金光，像无形的屏障，将丹房外的阴气死死挡在外面。萧逸辰看着符纸上跳动的光纹，嘴角泛起一丝欣慰的笑——这半生修为没白费，至少能让女儿炼符时少受些邪气侵扰。
做完这一切，他没敢久留，只在丹房角落找了个阴影处蹲下。指尖抵在铜炉底部，一缕微弱的灵力缓缓注入——银丝炭的火力虽稳，可夜间气温下降，难免影响蒸馏效率。他要用内力稳住炉温，让阳炎草的精气能匀速凝结。
灵力刚一催动，胸口的影煞毒就像被点燃的引线，瞬间蔓延开来。黑色的毒素顺着经脉游走，所到之处，骨骼都像被冰锥扎着疼。萧逸辰死死咬住嘴唇，不让自己发出声音，指节因为用力而泛白，冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了衣襟。
丹房里，萧夭终于缓过劲来，端起手边的温阳护心汤一饮而尽。汤药入喉，一股暖意顺着食道滑进丹田，疲惫感消散了大半。她只当是小吏送来的，没多想，转身又投入到提炼汁液的忙碌中，丝毫没察觉角落里那个蜷缩的身影，正用生命为她撑起一片安稳的天地。
三更天的梆子声从远处传来时，萧夭终于提炼完最后一批阳炎草汁液。瓷瓶里的暗红色液体已满得快要溢出，泛着淡淡的金光，凑近闻，灼热的阳气中带着薄荷的清凉，正是画符的最佳状态。