“你母族在等你，”老者说，“等你足够强，强到能护住自己，强到能看清这宫里的迷雾，自会明白一切。”
话音落时，雾气猛地散开，老者的身影也随之淡去。萧逸辰惊醒时，冷汗浸透了中衣，枕下的纸条硌得他后颈生疼。他摸出纸条，借着月光再看“三生若梦”四个字，忽然觉得那“生”字的最后一笔，像极了母亲玉佩上的月牙缺口。
第二天一早，他想再去找那银铺掌柜，却发现队伍要提前启程。他扒着马车窗户看那座镇子渐渐远去，银铺的招牌在雨里只剩个模糊的影子，心里像被什么东西空了一块。
那之后的十年，是萧逸辰一生中最漫长的蛰伏。
先帝对他始终不闻不问，朝臣们见风使舵，连别苑的嬷嬷都敢克扣他的月例。他学会了在寒冬里用冷水洗澡，逼自己习惯刺骨的冷；学会了在别人嘲讽时低头微笑，把恨意嚼碎了咽进肚子里；学会了在太傅讲课时假装愚钝，暗地里却把《孙子兵法》背得一字不差。
他偷偷攒下每一个铜板，托去江南采办的小太监打听“三生若梦”的含义，打听有月牙缺口的玉佩，打听那个银铺掌柜，得到的却只有摇头。有一次，他乔装成书生，跟着商队偷偷去了那座镇子，银铺还在，掌柜却换了个年轻的，说老掌柜三年前就病逝了。
“他临终前说过什么吗？”萧逸辰追问，手心捏出了汗。
年轻掌柜想了想，说：“好像说过，等一个带月牙佩的人来，要是等不到，就把后院那棵老桂树刨了，树根下有东西。”
萧逸辰冲到后院，那棵老桂树长得枝繁叶茂，他徒手刨了半天，指甲缝里全是泥，却什么也没找到。后来才知道，他走后第二天，就有人来把桂树移走了，连土都铲得干干净净。
他明白了，有人在盯着他，也有人在护着他。那股隐藏的力量像空气，看不见摸不着，却总在他快要撑不住的时候，递来一丝喘息的缝隙——比如，在他被皇子们围殴时，总会突然跑来一队巡逻侍卫；在他被诬陷偷了贡品时，证物总会“恰好”被毁。
他开始刻意结交那些不得志的朝臣，在他们落难时递上一碗热汤，在他们被排挤时说句公道话。他的手总是暖的，笑起来时眼角有浅浅的纹路，让人觉得可靠，却没人知道，他袖中藏着一把磨得锋利的匕首，夜夜在月下擦拭。
二十岁那年，先帝突然驾崩，留下了一个身体羸弱、多病缠身的新帝。这位新帝乃是萧逸辰的兄长，由于自身身体状况不佳，难以承担繁重的政务，于是特别册封萧逸辰为摄政王，委以处理朝堂纷乱的重任。
然而，就在此时，朝堂局势风起云涌，外戚与藩王相互勾结，企图趁机夺取政权。他们暗中策划，煽动禁军哗变，一时间宫城陷入一片混乱，火光冲天，喊杀声四起。
面对如此严峻的局势，萧逸辰毫不畏惧。他身披染血的铠甲，手持寒光闪闪的长剑，如战神降临一般，冲入敌阵。经过一场惊心动魄的厮杀，他终于斩杀了叛军首领，并将其首级高高悬挂在太和殿前。
这一夜，萧逸辰以一己之力平定了叛乱，拯救了摇摇欲坠的王朝。他的英勇事迹传遍了大街小巷，人们对他赞不绝口，称他为“护国战神”。
当百官跪在阶下，齐呼“摄政王千岁”时，他站在丹陛之上，望着晨光里的宫墙，忽然觉得颈间的玉佩烫得惊人。他伸手去摸，那半块羊脂玉像被火烧过似的，连带着袖中那枚从江南得来的银锁，也一起发烫，仿佛有两股暖流顺着血脉往上涌，汇在心脏的位置。
他回到王府，屏退左右，打开房门时，看见四个老者坐在堂中。为首的那个，穿着青布长衫，用木簪绾着头发，眉眼间的轮廓，竟和十年前梦里的老者渐渐重合。
老者