应天府衙的后堂燃着三盏油灯，灯芯爆出的火星在青砖地上投下跳跃的光斑。周明远瘫坐在梨花木椅上，锦缎官袍被冷汗浸得发皱，领口歪到一边，露出颈间几道青紫的指痕——那是半个时辰前，萧逸辰的暗卫\"请\"他来这里时留下的。他嘴角还挂着未干的药渍，淡褐色的液体顺着下巴滴在衣襟上，散发出苦杏仁混着硫磺的怪味，闻着就让人头晕目眩。
\"周大人，尝尝这雨前龙井？\"萧夭端着茶盏缓步上前，木屐踩在青砖上发出轻响。她今日换了身月白色的襦裙，裙摆绣着几株淡紫色的毒草，腰间的毒囊换成了素色缎面的，不细看竟像寻常闺阁女子的香囊。茶盏是官窑的青瓷，沸水注入时腾起的白雾里，悄悄混进了些极细的粉末，落在茶汤里便化作无形。
周明远警惕地盯着茶盏，喉结剧烈滚动。他在应天府做了十年通判，专管户籍文书，见过的阴私勾当比衙门的卷宗还多，却从没见过这般阵仗——摄政王萧逸辰亲自坐镇，身边那姑娘看着年纪轻轻，指尖却总缠着若有若无的药香，笑起来时眼尾的弧度像把藏在袖中的刀。
\"摄、摄政王，不知深夜传下官来，有何吩咐？\"他勉强挤出笑容，手刚碰到茶盏，就被萧夭按住了手腕。她的指尖微凉，指甲修剪得圆润，却带着股不容抗拒的力道。
\"周大人是怕茶里有毒？\"萧夭轻笑一声，端起茶盏先抿了一口，舌尖抵住上颚，将那口混着\"真话散\"的茶汤悄悄吐进袖中备好的棉帕里。她放下茶盏时，袖口不经意间扫过周明远的杯沿，又有少许粉末落进他的茶里，\"您是朝廷命官，家父怎会做这等有失体统的事？只是听闻周大人祖上与落魂镇颇有渊源，想请教些旧事罢了。\"周明远眼神闪烁，额头上冒出细密的汗珠，强装镇定道：“郡主说笑了，下官祖上与落魂镇并无太多渊源，不过是些陈年旧事，下官也记不太清了。”萧夭似笑非笑地看着他，轻轻摇了摇头，“周大人，您再仔细想想，若是如实相告，家父定会重重有赏，可若是有所隐瞒……”她故意拖长了尾音，眼神中闪过一丝寒意。
周明远的目光在萧逸辰身上转了一圈。那位摄政王正坐在主位上，指尖把玩着枚墨玉扳指，目光落在墙上的《江南舆图》上，看似漫不经心，周身的威压却如影随形，压得人喘不过气。他咬了咬牙，端起茶盏一饮而尽——他不信在应天府衙，摄政王敢对朝廷命官动手脚。
茶汤入喉时带着些微的苦涩，随即化作一股暖意流进丹田。周明远刚想开口，突然觉得太阳穴突突直跳，眼前的油灯开始旋转，萧逸辰和萧夭的脸在他眼中渐渐模糊，只剩下两张不断开合的嘴。
\"说，当年你祖父为何要篡改玄门的阵法？\"萧逸辰的声音从很远的地方传来，像隔着层水。周明远想闭嘴，喉咙却不听使唤，那些深埋心底的秘密争先恐后地涌出来，带着股铁锈般的腥气。
\"是、是为了聚财......\"他控制不住地开口，声音嘶哑得像被砂纸磨过，\"祖父说，那槐树能拘路过的商客魂魄，取他们的财运......他还说，玄门中人留下的魂器里，有能让人长生的秘密......\"
\"长生？\"萧夭突然冷笑，从袖中取出那个嵌着聚魂木核心的木雕小人，狠狠砸在周明远面前的案几上。小人摔在砚台上，墨汁溅了满身，眼眶里的莹白珠子却愈发透亮，\"聚魂木吸够一百个魂魄就会成煞，你祖父怕是早就被煞气反噬，连尸骨都找不着了吧？\"她俯身逼近，鬓边的靛蓝绢花扫过周明远的脸颊，带着股极淡的异香，\"说！母亲留在树里的魂魄碎片，是不是被你藏起来了？\"
周明远的眼神彻底涣散，瞳孔里只剩下木雕小人的影子。他拼命摇头，嘴角却不受控制地咧开，露出个诡异的笑容：\