快船才将谢老汉所赠的面粉袋与柳木柄粉筛，以防潮油纸层层裹好，妥善塞入储物舱内，便见上游河道悠悠飘来一艘满载布匹的木船。船头立着一位老汉，双手沾满棉絮，怀里紧抱一匹色泽暗沉的棉布。黑褐色的布锈顺着布纹蜿蜒而下，在船板上积起一层灰蒙蒙的碎絮。他一边奋力挥动着织布梭，一边扯着嗓子高声呼喊：“解锈侠！等等俺呐！俺们布坊都快撑不下去啦！”老斩见状，急忙吩咐船工停橹。那老汉心急如焚，撑着竹篙，脸上汗水混着棉絮，匆匆朝着这边赶来。船上诸多布匹尚未叠放整齐，沾染锈迹的棉布在风中肆意晃动，风一吹，扬起的棉絮裹挟着铁锈味，刺鼻又呛人，闻之令人鼻子发痒、喉咙发紧。“俺是北河布坊的，专织棉布、麻布，供乡亲们做衣裳、缝被褥。可如今遭了布腐蚀锈，刚织好的布全废了，就连存布的库房都锈得漏风，布农们都快没活路咯！”
金锈侯正手持粉筛，琢磨着如何筛出更为细腻的面粉，听闻“布坊”二字，差点失手将粉筛掉进面粉袋里：“这锈毒是跟咱们杠上了？刚救完粉坊，又来个布坊！布可是过日子的根本，没好布做衣裳，寒冬腊月不得冻僵了，这日子还咋过哟？”老斩接过老汉递来的黑布，伸手一摸，触感又硬又脆，还沾满了锈粒。凑近一闻，棉絮的霉味与铁锈味相互交织，呛得人接连打喷嚏，手指上的布锈怎么搓都搓不掉。“这布锈比先前的更为难缠，连棉布都能锈得发霉，怕是纺纱的纺车、织布的织机都已遭受污染。”
“布坊离这儿还有多远？”老斩问道。老汉抬手抹了把脸上的汗水，指着北边的河滩说道：“顺着这条河再走上三十里，瞧见挂着布幡的院子，那便是了。俺们试着把发黑的布洗了一遍，结果水里全是锈渣，布越洗越破；就连染布的染缸，都锈得裂了缝，染出来的布满是黑斑点，根本没法用！”小芽掏出护海珠，凑近棉布一照，原本澄澈透亮的蓝光“唰”地一下变成暗褐色，布锈如同棉絮一般紧紧粘在珠子上，用灵泉水冲洗了二十余次都未能洗净。“这布锈都渗进棉线里了！棉布本就容易吸附潮气，混入锈毒后，不仅会发霉变脆，还能将织布工具全都锈住，一旦沾上就难以扯下！”
快船当即调转船头，朝着北河布坊疾驰而去。越靠近布坊，空气中的棉絮味愈发浓郁，本该清新宜人的棉布香，此刻却混杂着铁锈的腥气，吸上一口，鼻子便痒得难受。金锈侯揉着鼻子，打了个喷嚏，嘟囔道：“这味儿比放久了的旧麻布还难闻，怕是刚弹好的棉絮也废了。”远远望见布坊，众人皆倒吸一口凉气——织布作坊内，满地皆是撕碎的布匹，沾满锈迹的棉线缠绕得到处都是；纺纱的纺车锈得无法转动，织布的织机锈成了黑黢黢的疙瘩，就连卷布的木轴都锈得掉渣；几个布农蹲在库房门口，手里紧攥着断了线的织布梭，望着发黑的棉布唉声叹气，有的甚至眼眶泛红。
船刚靠岸，一位系着粗布围裙的老汉便急忙迎了上来。他的围裙上沾满了棉絮和锈渣，袖口处粘满线头，走路时还不时有棉绒簌簌掉落。“解锈侠可算来了！再晚几日，俺们这传承了七代的老布坊，可就彻底毁了！”这老汉姓秦，是布坊的老掌柜，众人皆称他秦老汉，方才划船的正是他的儿子。众人跟着秦老汉往布坊里走去，地上的棉絮与锈泥相互混杂，又滑又软，踩上去“咯吱”作响，还沾满了鞋子。金锈侯一个不留神，脚下一滑，手撑在了织布机上，掌心瞬间沾上一层黑布锈，疼得他连忙甩手：“这布锈咋跟细针似的？又扎手又刮得慌！”
主织布房的门一推开，一股浓烈的霉味与铁锈味扑面而来，呛得人咳嗽不止。屋内的织布机、纺纱车皆锈成了黑疙瘩，地上的棉线堆变成了黑褐色，轻轻一扯便断。几个布农正拿着锤子敲击织布机上的锈迹，每敲一下，锈渣与棉线渣便簌簌掉落，扬起的黑灰将屋子都染得昏暗了几分。秦老汉指着库房，声音颤