快船刚将林老汉赠送的熟漆罐和檀木柄漆刷，于储物舱内用干草妥善垫好存放妥当，便瞧见上游河道悠悠飘来一艘满载油桶的木船。船头挺立着一位老汉，双手沾满油垢，怀中紧抱一只渗油的木桶，黑褐色的油锈顺着桶缝缓缓滴落，在船板上汇聚成一滩黏糊糊的油迹。他一边奋力挥动着榨油锤，一边扯着嗓子高声呼喊：“解锈侠！等等俺！俺们油坊快撑不下去啦！”老斩见状，急忙吩咐船工停橹。那老汉撑着竹篙，满头大汗，神色焦急，匆匆朝着这边赶来。船上好些油桶并未盖紧，浑浊的油液裹挟着锈渣晃荡出来，微风一吹，扬起的油雾中弥漫着铁锈味，闻之令人腻烦且呛鼻。“俺是南河油坊的，专做榨菜籽油、芝麻油的营生，供乡亲们日常炒菜用。可如今遭了油腐蚀锈的大灾！刚榨好的油全报废了，就连存油的地窖也锈得直漏油，油农们都快没活路啦！”
金锈侯正手持漆刷，琢磨着如何给小木盒补漆，冷不丁听到“油坊”二字，险些将漆刷掉进漆罐之中：“这锈毒莫不是跟咱们较上劲了？才救完漆坊，又冒出个油坊！油可是老百姓过日子的命根子，没好油炒菜，再好的食材也没滋没味，这日子还咋过哟？”老斩接过老汉递来的油桶，刚一掀开桶盖，一股刺鼻的哈喇味便扑面而来。他用勺子舀起一勺，只见油液中漂浮着不少锈粒，紧紧黏在勺子上，怎么甩都甩不掉。“这油锈比先前见过的都棘手，连油液都能锈得浑浊不堪，怕是榨油的石磨、滤油的布筛也都遭了污染。”
“油坊离这儿还有多远？”老斩问道。老汉抬手抹了一把脸上的油汗，指向南边的河滩说道：“顺着这条河再走上三十里地，瞧见挂着油幡的院子，那便是了。俺们试着将浑浊的油过滤一遍，结果滤布全被油锈给堵死了，油越滤越浓稠；就连盛油的陶缸，也锈得裂开了缝隙，装的油全渗没了，根本没法用！”小芽掏出护海珠，凑近油液一照，原本透亮的蓝光“唰”地一下变成了暗褐色，油锈如同油花一般紧紧黏在珠子上，用灵泉水冲洗了十八遍，仍残留着一圈油印。“这油锈都渗进油液里头了！油本就容易吸收潮气，混上锈毒之后，不但会变哈喇，还能把榨油工具全都锈住，一旦沾上就难以擦掉！”
快船当即调转船头，朝着南河油坊疾驰而去。越是靠近油坊，空气中的油味就愈发浓烈。本该清香宜人的菜籽油味，此刻却混杂着铁锈的腥气，吸上一口，只觉嗓子发腻。金锈侯揉着喉咙，咳嗽了两声，嘟囔道：“这味儿比放坏了的芝麻油还难闻，怕是刚收上来的菜籽也都废了。”远远望去，瞧见油坊的那一刻，众人皆倒吸了一口凉气——榨油作坊内，遍地都是摔破的油桶，沾着锈迹的油液流淌得到处都是；榨油的石磨锈得乌黑发亮，滤油的布筛锈成了一团疙瘩，就连炒籽的铁锅也锈出了窟窿；几个油农蹲在地窖门口，手中紧攥着断了柄的油勺，望着发黑的油液唉声叹气，有人眼眶都红了。
船刚一靠岸，一位系着油布围裙的老汉便急忙迎了上来。他的围裙上满是油垢与锈渣，袖口硬邦邦的，仿佛能立起来，走路时还不时滴下油珠。“解锈侠可算来了！再晚几日，俺们这传承了九代的老油坊，可就彻底毁于一旦了！”这位老汉姓胡，正是油坊的老掌柜，大伙都尊称他为胡老汉，方才划船的是他的儿子。众人跟着胡老汉往油坊里走去，地上的油渣与锈泥相互混杂，又滑又黏，踩上去“咕叽”作响，还沾得满鞋都是油污。金锈侯一个不留神，脚下一滑，手撑在了油桶上，掌心瞬间沾满了一层黑油锈，疼得他连忙甩手：“这油锈怎的跟沥青似的？又黏手又烧得慌！”
主榨油房的门一推开，一股浓烈刺鼻的哈喇味与铁锈味扑面而来，呛得人赶忙捂住鼻子。屋内的榨油机、滤油桶全都锈成了黑疙瘩，地上的菜籽堆也变成了黑褐色，用手轻轻一捏，便化作粉末。几个油农正手持锤子，奋力敲打着榨油机上的锈迹，