快船才把鲁老汉送来的黄豆酱坛和枣木酱耙，稳稳当当地收进储物舱呢，就瞅见下游河道上，慢悠悠漂来一艘木船，上头满满当当全是糖缸。船头站着个系粗布围裙的老汉，手里拎着块黑黢黢的糖块，黑褐色的糖锈顺着指缝直往下淌，在船板上积成一滩黏糊糊的黑渍。他一边用力挥舞着糖铲，一边扯着嗓子大喊：“解锈侠！等等俺呀！俺们糖坊都快撑不下去啦！”老斩赶忙招呼船工停橹，那老汉撑着竹篙，麻溜地往这边赶过来。船上的糖缸大多裂了缝，缸里的糖又黑又苦，还黏着锈渣，散发出一股浓烈的焦糊味。“俺是西坡糖坊的，专门做蔗糖和麦芽糖。如今俺们那儿遭了糖腐蚀锈！刚熬好的糖全废了，就连用了上百年的熬糖灶，都锈得漏火了，糖农们都快没活路啦！”
金锈侯正拿着枣木酱耙，琢磨咋拌酱呢，一听到“糖坊”俩字，差点把酱耙掉进水里，惊叫道：“这锈毒莫不是跟咱们较上劲了？刚救完酱坊，又来个糖坊！糖可是做点心、熬糖水的宝贝，没了好糖，往后过年做年糕、平时喝糖水都没滋味，这日子还咋过哟？”老斩接过老汉递来的黑糖块，用手指掰了掰，硬得跟铁块似的，凑近一闻，焦糊味混着铁锈味直往鼻子里钻，指尖沾上的糖锈，咋搓都搓不掉。“这糖锈比之前碰上的都难对付，连糖晶都能锈硬，怕是制糖用的甘蔗都被污染了。”
“糖坊离这儿还有多远？”老斩问道。老汉抹了把脸上的汗，指着西边的山坡说：“顺着这条河再走二十五里，瞧见飘着糖幡的院子，那就是了。俺们试着用清水洗去糖里的锈，结果糖越洗越稀，还发苦，就连熬糖的铁锅都被锈穿了，熬出来的糖全是渣！”小芽掏出护海珠，凑近黑糖块，原本透亮的蓝光“唰”地一下，变成暗褐色了，糖锈像胶水一样，紧紧粘在珠子上，用灵泉水冲洗了十遍，都没洗净。“这糖锈都渗进糖里了！糖本就黏糊糊的，混上锈毒后，不光会焦糊，还能把制糖工具都锈住，根本没法清理。”
快船立马调转船头，朝着西坡糖坊开过去。越靠近糖坊，空气中的焦糊味就越浓。本该清甜的糖香，混着铁锈的腥气，吸上一口，就觉得嗓子黏糊糊的。金锈侯揉着喉咙嘟囔道：“这味儿比糊了的麦芽糖还难闻，怕是连制糖的甘蔗都废了。”远远瞧见糖坊，众人都倒吸一口凉气——制糖作坊里，满地都是碎糖缸，沾着黑锈的甘蔗渣扔得到处都是；熬糖灶锈得乌黑，铁锅裂着缝，里面的糖渣又黑又硬；几个糖农蹲在糖仓门口，手里握着断了柄的糖铲，看着发黑的糖块唉声叹气，有的还偷偷抹起了眼泪。
船刚靠岸，一位满手老茧的老汉就急忙迎上来。他的围裙上沾满了糖渍和锈渣，袖口硬邦邦的，走起路来“嘎吱”直响。“解锈侠可算来了！再晚几天，俺们这传了六代的老糖坊，可就彻底毁了！”这位老汉姓史，是糖坊的老掌柜，大伙都叫他史老汉，刚才划船的是他儿子。跟着史老汉往糖坊里走，地上的糖渣和锈泥混在一起，又黏又滑，踩上去“咕叽”直响，还沾满了鞋子。金锈侯一个没留神，脚下一滑，摔了个屁股蹲，手撑在地上，掌心立马沾上一层黑糖锈，疼得他直甩手：“这糖锈咋跟沥青似的？又黏又烧手！”
主制糖房的门一推开，一股浓烈的焦糊味和铁锈味扑面而来，呛得人直咳嗽。屋里的熬糖锅、滤糖布全都锈成了黑疙瘩，地上的甘蔗堆变成了黑褐色，用手一捏就碎。几个糖农正用锤子敲打着熬糖锅上的锈，每敲一下，锈渣和铁屑就簌簌往下掉，扬起的黑灰弥漫在屋子里。史老汉指着熬糖锅，声音都发颤了：“三天前早上，俺来熬新糖，一开火就觉着不对劲。刚榨好的甘蔗汁，熬出来的糖全发黑，还发苦！俺们以为是甘蔗坏了，换了新甘蔗，结果还是老样子，就连糖仓里的老糖也没能逃过！”
小芽抓起一把黑甘蔗渣，放进灵泉水里，水面立马泛起泡泡，甘蔗渣慢慢散开，水变成黑