快船刚把陶老汉送的瓷碗瓷盘小心翼翼收进储物舱，就见上游水面飘来一艘载着烂布的小渔船。船头站个穿粗布长褂的老妇人，手里举着块发黑的土布，踮着脚大喊：“解锈侠！等等俺！俺们布坊快不行了！”老斩让船工停住橹，那老妇人撑着竹篙急急忙忙往这边赶，船上的烂布沾着黑褐色锈迹，风一吹就掉渣，还散着股霉味。“俺是河西布坊的，专门织土布、染花布。如今俺们那儿遭了布腐蚀锈！刚织好的布全霉了，连百年的老织机都锈得转不动，织布的乡亲们快没活路了！”
金锈侯正拿着块新瓷盘把玩，一听“布坊”俩字，差点把瓷盘掉在地上：“这锈毒是跟咱们耗上了？刚救完瓷坊又来布坊！布可是做衣服、缝被褥的东西，没了好布，往后穿衣服都得打补丁，盖被子都漏风，这日子还过不过了？”老斩接过老妇人递来的烂布，用手指捻了捻，布丝一捏就断，上面的锈渣硬得像细沙，凑近闻还有股霉味混着铁锈味。“这布锈比之前的都难缠，连织好的布都能锈烂，怕是染布的染料都被污染了。”
“布坊离这儿还有多远？”老斩问。老妇人抹了把眼角的泪，指着河西方向：“顺着这条河再走十五里，看见飘着布幡的院子就到了。俺们试着用皂角水搓布上的锈，结果越搓布越烂，连织布的梭子都锈成了黑疙瘩，染缸里的染料全变黑了！”小芽掏出护海珠凑近烂布，原本透亮的蓝光“唰”地变成暗褐色，锈渣像胶水似的粘在珠子上，用灵泉水冲了四遍都没冲干净。“这布锈渗进布丝里了！布本身吸潮，混上锈毒后，不仅会霉烂，还会把织机上的零件都锈住，根本没法清理。”
快船调转船头往河西方向驶，越靠近布坊，空气中的霉味就越重。本该清新的棉麻香，混着铁锈的腥气，吸一口都觉得嗓子发黏。金锈侯揉着喉咙说：“这味儿比烂棉花还难闻，怕是连织布的棉线都废了。”远远望见布坊，众人倒抽一口凉气——织布的作坊里，满地都是烂布，沾着黑锈的棉线缠在织机上；老织机的木架上锈迹斑斑，梭子卡在织机里，一掰就断；几个布农蹲在染缸旁，手里拿着断了柄的搅棍，盯着发黑的染料直叹气，有的还在偷偷抹眼泪。
船刚靠岸，一个满手老茧的老汉就迎了上来，他的布褂上沾着不少染料和锈渣，袖口磨得发亮：“解锈侠可算来了！再晚几天，俺们这传了五代的老布坊就彻底毁了！”这老汉姓秦，是布坊的老掌柜，大伙都叫他秦老汉，刚才的老妇人是他老伴。跟着秦老汉往布坊里走，地上的烂布和锈泥混在一起，踩上去“黏糊糊”的，还沾得满鞋都是。金锈侯没留神，脚底下一滑，摔了个趔趄，手撑在地上，掌心立刻沾了层黑锈，疼得他直甩手：“这布锈怎么跟烂泥似的？又黏又烧手！”
主织布房的门一推开，一股浓烈的霉味和铁锈味扑面而来，呛得人直咳嗽。里面的老织机、绕线轴全锈成了黑疙瘩，地上的棉线堆变成黑褐色，用手一扯就断。几个布农正用锤子敲织机上的锈，敲一下，锈渣和木屑就往下掉，扬起的黑灰飘得满屋子都是。秦老汉指着老织机，声音发颤：“三天前早上，俺来织布，一踩踏板就觉得不对劲。刚绕好的棉线全变黑了，织出来的布没晾干就霉了！俺们还以为是棉线受潮，换了新棉线，结果还是一样，连染缸里的老染料都遭了殃！”
小芽抓了一把黑棉线，放进灵泉水里，水面立刻冒起泡泡，棉线慢慢散开，水变成黑褐色，沉下一层锈渣。“这布坊的染缸底下肯定通着锈矿！染料的潮气把锈毒引上来，渗进棉线和织机里，再顺着布匹扩散到整个布坊。”她刚说完，就听染缸方向传来“轰隆”一声响，众人跑过去一看，原来是染缸的木架塌了，发黑的染料和锈泥混在一起，顺着木架往下掉，眼看就要砸到旁边的棉线仓，仓里还堆着今年刚弹好的新棉线。
“快挡住！别让锈染料砸坏了棉线！”老斩大喊。老