金锈侯和周师傅赶紧找来木板和沙袋，在土墙下筑起一道矮墙，防止再塌墙。
忙完土墙的事，众人又跟着吴老汉去醋窖。醋窖的门口堆着不少破醋缸，缸上的醋锈厚得能刮下一层。吴老汉打开窖门，一股更浓的酸腥味涌了出来，里面黑漆漆的，还能听到“滴答”滴醋的声音。举着火把往里照，只见窖里的醋缸倒了好几个，老醋洒了一地，已经变成黑褐色的浆糊，上面还飘着锈沫。角落里，一个年轻小伙儿靠在醋缸上，脸色苍白，手里还紧紧抱着一个醋曲罐。
“俺孙子！”吴老汉扑过去，探了探小伙儿的鼻息，松了口气，“还有气！就是被酸腥味呛晕了！”小芽赶紧掏出灵泉水，给小伙儿灌了几口，又用灵泉水擦拭他脸上的醋锈。小伙儿慢慢睁开眼，虚弱地说：“窖里有个洞……俺想把醋曲挪开，结果一靠近，就觉得嗓子烧得慌，然后就晕过去了……”
众人顺着小伙儿指的方向看去，窖角果然有个黑漆漆的洞口，周围的醋锈特别厚，连石壁上都沾着黑醋。老锅刚想靠近，洞口突然飘出一股酸雾，里面还混着锈粉，他赶紧后退：“这洞口肯定通着锈矿，酸雾里有锈毒，吸入多了会灼伤喉咙！”
“用护醋灵光封住洞口！”老斩喊道。老锅立刻催动灵力，护醋灵光化作一道光罩，把洞口罩了起来。酸雾和锈粉一碰到光罩，就被吸了进去，接着变成醋霜和锈渣掉在地上。金锈侯和周师傅找来石块和泥土，开始封堵洞口。周师傅还特意在泥土里掺了些草木灰和石灰，说：“草木灰能吸附醋，石灰能中和酸性，掺在泥土里，能防止醋锈再渗出来。”
封堵洞口时，金锈侯不小心被石块上的醋锈划破了手背，鲜血一碰到醋锈，立刻冒起泡泡，疼得他龇牙咧嘴。小芽赶紧用灵泉水给他冲洗，又涂了点药膏：“这醋锈里的毒比盐锈还烈，伤口要是不及时处理，会溃烂的！”金锈侯揉着手背：“这破锈怎么一次比一次狠？再这么下去，我身上就没块好肉了！”
好不容易把洞口封好，老锅才收了灵光。此时，窖里的老醋已经恢复了原本的深褐色，醋曲罐里的曲子也变得蓬松起来。吴老汉拿起一碗老醋，倒了一点在嘴里尝了尝，激动得眼泪都下来了：“就是这个味！比以前还醇厚！”他从怀里掏出一本用油纸包了六层的书，书皮上沾着不少旧醋渍，翻开一看，里面是手写的《酿醋护醋要诀》，还有不少酿醋的示意图，比如怎么控制酿醋的温度、什么时候翻醋醅，怎么保存老醋。
“这是俺祖上传下来的，里面还有怎么分辨醋好坏的法子，你们帮俺交给俺孙子，让他好好学，别再像俺一样，遇到事就慌了神。”吴老汉把书递给老斩，双手还在发抖。老斩接过要诀，仔细擦干净上面的醋锈，递给吴老汉的孙子：“往后定期用护醋灵光清理醋坊和醋窖，酿醋时多留意醋的颜色和味道，一旦发现不对劲，就赶紧用灵泉水和石灰处理，别等锈毒扩散。”
接下来的几天，众人帮着醋农收拾醋坊。报废的醋和醋缸被埋在土里当肥料，还能用的醋和醋曲被重新装缸，醋窖的土墙被重新砌好，还涂了一层防醋渗的灰浆，醋曲房周围也用石灰围了一圈，防止锈醋再渗进来。金锈侯跟着吴老汉学酿醋，一开始掌握不好翻醋醅的力度，酿出来的醋要么太淡，要么太酸，后来慢慢熟练了，还学会了酿出带点果香的陈醋，吴老汉说比他酿的还好喝。
有一天，金锈侯正在酿醋房翻醋醅，突然发现醋醅里有一处冒起了泡泡，他赶紧喊吴老汉来看。吴老汉一看，脸色变了：“这是底下的锈毒还没清干净！”周师傅走过来，用护醋灵光扫了一遍，泡泡立刻就没了。“还好发现得早，不然醋醅又要被污染了。”周师傅说。
离开那天，醋农们每人送了一坛新酿的醋，坛口封着红布，上面写着“护醋之恩”。吴老汉还把自己用了几十年的醋勺送给金锈侯，这醋勺是