中结着厚厚的茶锈壳。
\"李叔！你在吗？\"老斩大声呼喊。窖内传来几声虚弱的咳嗽，带着浓重的涩意。众人举着火把小心翼翼地往里走，只见李叔倚在茶罐旁，浑身沾满茶锈泥，头发和衣服硬得如同铠甲，手中却仍死死攥着一颗翠绿色的护茶珠——只是珠子表面蒙着厚厚的锈垢，早已失去往日光泽。
\"别碰......护茶珠上的锈毒......最厉害......\"李叔气若游丝，看着满地狼藉，突然老泪纵横，\"都怪我！不该私自挖老茶窖的土找护茶珠，想让茶叶更香，结果挖出锈矿，把茶坊全毁了......我对不起大家啊！\"
话音未落，窖顶传来\"咔嚓\"巨响，朽木裹挟着锈粉与茶渣轰然坠落。\"快躲到茶架后面！\"老斩大喊。众人急忙扶起李叔躲避，用厚布裹住头脸。即便如此，仍有锈粉和碎木片飞溅到身上，皮肤瞬间红肿刺痛，伤口处的鲜血一接触茶锈，立刻变成褐色，疼痛钻心且难以清理。
关键时刻，老锅大喝一声：\"护茶灵光！\"只见金光与蓝光交织，融入灵泉水的净化之力和鲜茶灵气，化作一道带着淡淡茶香的灵光，射向坠落的朽木。所到之处，锈粉茶渣瞬间消散，朽木恢复本色，茶罐锈斑褪去，茶籽重归饱满，就连生锈的炒茶工具也焕然一新。
李叔眼中重燃希望，挣扎着指向窖角的黑洞：\"必须封住锈矿洞口！单用护茶珠不行，得用护茶灵光和护茶珠双重封印，还要做好防潮，否则锈毒一旦复发，茶坊就彻底完了！\"
众人立刻分工协作：老锅持续催动护茶灵光，筑起防护屏障；小芽和锈儿小心擦拭护茶珠，将其放置在洞口，层层包裹防护；金锈侯和周师傅则用泥土石块严密封堵洞口，确保万无一失。护茶珠刚安置好，便绽放出柔和的翠绿色光芒，锈味与腥臭味渐渐消散，茶叶和茶籽也加速恢复生机。
李叔颤抖着取出一本用丝绸层层包裹的《种茶炒茶护茶要诀》，书页间满是茶渍和碎叶：\"这是我毕生心血，还有师父传下的法子。你们交给年轻茶农，千万别再重蹈我的覆辙......\"
老斩郑重接过要诀，仔细清理后交给王叔：\"放心，我们会联系武林盟送来新茶籽和工具，还会教你们用护茶灵光定期维护。\"金灵修复茶架和工具时附上防护灵光，小芽则教茶农们用灵泉水处理伤口、清洁茶器。
接下来的日子里，众人齐心协力收拾残局。报废的茶叶和茶罐经过特殊处理，还能用的仔细整理存放。周师傅将护茶珠磨粉掺入护酱漆，制成防腐蚀的护茶漆；金锈侯跟着茶农学习炒茶，从屡屡失手到渐入佳境，连李叔都赞不绝口。众人还耐心传授识别锈毒的方法，指导茶农日常维护。
茶坊恢复生机那日，茶农们纷纷送上新茶和茶籽，茶罐上\"护茶之恩\"四个大字鲜红夺目。临行前，李叔将陪伴自己数十年的檀木茶勺送给金锈侯：\"这勺子陪我炒了一辈子茶，如今交给你。希望你能护好茶坊，让茶香永续。\"
返程途中，一艘武林盟的快船疾驰而来，带来西北面坊遭面腐蚀锈侵袭的噩耗。众人毫不犹豫，老斩高举灵霞霞镰，光芒中茶香四溢：\"走！绝不能让面农们失去生计！\"此时，王叔骑马追来，送来几罐新茶和茶籽：\"路上喝，解解乏！遇到难处，一定捎信！\"
老斩接过茶和茶籽，眼眶微微发红。快船调转船头，朝着西北面坊破浪疾驰，船尾的浪花在阳光下闪烁着希望的光芒。