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“李叔！你在吗？”老斩朝着窖里喊了一嗓子，里头传来几声有气无力的咳嗽。大伙儿赶紧举着火把进去，就见李叔靠在面缸旁瘫坐着，身上糊满面渣锈粉，头发和衣服被锈面汁泡得硬邦邦的，手里还死死攥着块乳白色珠子——正是护面珠，可珠子表面灰蒙蒙的，沾满面渣。
“别碰护面珠……上面锈毒……最厉害……”李叔说话有气无力，看着周围一片狼藉，突然呜呜哭了起来，“都怪我……不该私自挖老面窖的土找护面珠，结果挖出锈矿，把整个面坊都毁了，我对不住大伙儿啊！”
正说着，窖顶“咔嚓”一声巨响，一根朽木带着面渣锈粉砸了下来。“快躲面架后面！”大伙儿赶紧扶着李叔躲到没倒的面架旁，用厚布把头脸裹严实，可还是有不少锈粉面渣溅到身上，皮肤一沾上就又痒又疼，被朽木碎片划伤的地方，血一流出来碰到面渣就变成褐色，还冒起小红疹，疼得钻心。
“快用护面灵光！”老锅赶紧让木灵的绿光和土灵的黄光混在一起，又加了灵泉水的净化力量，变成一道绿黄相间的护面灵光，朝着掉下来的朽木锈粉射过去。灵光一照，锈毒立马被净化，朽木上的锈粉变成普通木屑，面粉也慢慢恢复白净，原本粗糙的粉质变得细腻；地上的锈面泥渐渐变干，面和渣子分离，变回正常的面粉和麦麸；窖边的磨面机被灵光一扫，锈迹全没了，磨盘重新变得光亮，筛面罗也能正常用了。
李叔看着渐渐恢复的面窖，来了精神，指着窖角的锈矿说：“得把锈矿重新封上！用护面珠和灵光一起封，才能彻底除根！”大伙儿立刻分工：老锅用护面灵光挡住剩下的锈粉，省得扩散；小芽和锈儿把护面珠放回锈矿洞口，还在周围撒了圈灵泉水，弄出个防护层；金锈侯和周师傅找干净的土和石块把锈矿封死，又铺了层防水油布，免得面渣和锈水渗进去。
护面珠刚放回去，就发出一道柔和的乳白色光，窖里的锈矿不再冒锈，周围的面粉肉眼可见地恢复原样，颜色逐渐变白，麦香也飘散开来；地上的麦种被灵光一照，变得饱满紧实，又能用来磨面了。王叔抓了一把麦种，放进磨面机一试，磨出来的面粉又细又白，比以前的还好，筛出来的面粉一点杂质都没有，蒸出的馒头还带着股清甜。
李叔从怀里掏出本《磨面护面要诀》，书页上沾着老面渣，有的地方还留着磨面时蹭上的面粉，一看就是翻了无数遍的老书：“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻面农，让他们照着上面的法子磨面护面，可别再像我这样瞎胡闹了！”
老斩郑重其事接过要诀，小心擦掉面渣和面粉，递给王叔：“放心，我们会联系武林盟，给你们送新麦种和磨面工具，还教你们用护面灵光定期清理面坊，免得再闹面腐蚀锈。”他让木灵修复面坊里坏掉的面架，小芽则教面农们把灵泉水兑上绿茶水，抹在被锈粉感染的皮肤上止痒消肿，还教他们用灵泉水清洗面制品和磨面工具，去干净残留的锈毒和面渣。
接下来几天，大伙儿一起收拾面坊的烂摊子。将彻底报废的面粉和面缸清理出去，有的当饲料喂牲口，有的挖坑埋了；把还能用的面粉和麦种整理好，重新装回面缸；周师傅往磨面机和筛面工具上刷护酒漆，刷完的工具锃光瓦亮，不容易沾面渣，清理起来省事儿，还能防生锈；金锈侯跟着面农学磨面，上手特别快，没两天就学会了选麦、研磨、过筛这些门道，磨出来的面粉虽说不算多，但细白干净，连李叔都直夸他有天赋。大伙儿还教面农们辨认面腐蚀锈的苗头，要是瞧见面粉出现褐色斑点、味道发酸、面缸壁长锈斑，就得赶紧用护面灵光处理，别等锈害闹大了。
有一天，大伙儿坐在老面窖边上，看着面农们忙忙碌碌磨面、和面、蒸馒头，有的往新面架上挂面袋，有的打包面粉准备往镇上送，空气里飘着熟悉的麦香，心里说不出的舒坦。面农们为了感