种被锈棉泥泡成硬块，顺着地面往田里淌。田边的弹棉弓、轧花机大多变成褐色了，轻轻一捏就碎成带着铁锈味的粉末。
“王叔！你在不？”老斩朝着棉田喊了一嗓子，里头传来几声咳嗽。众人赶忙跑过去，只见王叔靠着棉株，身上裹满锈粉棉絮，头发和衣服被锈棉汁泡得硬邦邦的，手里还死死攥着一块雪白色的珠子——正是护棉珠，可珠子表面被锈腐蚀得灰蒙蒙的，沾满棉絮。
“别碰护棉珠……上面锈毒……最厉害……”王叔有气无力地说道，看着周围枯败的棉株和锈迹斑斑的制品，突然大哭起来，“都怪我……不该私自挖老棉田的土找护棉珠，结果挖出锈矿，把整个棉坊都毁了，我对不起大伙儿啊！”
话还没落音，头顶传来“咔嚓”一声巨响，一根枯棉枝带着棉絮锈粉掉下来，朝着众人砸去。“快躲到棉架后头！”众人赶忙扶起王叔，躲到粗大的棉架旁，用厚布把头脸裹起来。即便这样，还是有不少锈粉棉絮溅到身上，皮肤一沾上就又痒又疼，被棉片划伤的地方，血液一碰到棉絮就变成褐色，还长出小红疹。
“快用护棉灵光！”老锅麻溜地把木灵的绿光和土灵的黄光融合在一起，再加上灵泉水的净化之力，形成一道绿黄相间的护棉灵光，朝着掉落的枯棉枝锈粉射过去。灵光所到之处，锈毒立马被净化，枯棉枝上的锈粉变回普通棉絮，棉花也慢慢恢复雪白。地面的锈棉泥渐渐变干，变回正常棉土。田边的工具经灵光一扫，锈迹全没了，又变得锋利起来。
王叔看着渐渐恢复生机的棉田，来了精神，指着田里的锈矿说：“得把锈矿重新封上！用护棉珠和灵光一块儿封住，才能彻底解决锈害！”众人立马分工：老锅用护棉灵光挡住残留锈粉；小芽和锈儿把护棉珠放回锈矿入口，还撒上一层灵泉水；金锈侯和周师傅用泥土石块封住锈矿，又铺上防水油布。
护棉珠刚放回去，就发出一道柔和的白光，田地里的锈矿不再散发锈毒，枯棉株慢慢长出新芽，棉桃也变得饱满雪白。地上的棉种经灵光一照，恢复圆润，又能拿来播种了。张叔拿起一团棉花，用弹棉弓一试，棉花蓬松柔软，比以前的还好，弹出来的棉絮也细腻均匀。
王叔从怀里掏出一本《种棉织棉要诀》，书页上沾着老棉絮，一看就是经常翻看的：“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻棉农，让他们照着上面的方法种棉织棉，可别再像我这样瞎折腾了！”
老斩郑重其事地接过要诀，小心擦掉棉絮，递给张叔：“放心，我们会联系武林盟，给你们送来新的棉种和织棉工具，还会教你们用护棉灵光定期净化棉坊，省得棉腐蚀锈再冒出来。”他让木灵催生新的棉芽，小芽则教棉农们用灵泉水混合绿茶水涂抹被锈粉感染的皮肤，还传授用灵泉水清洗棉制品和工具、去除残留锈毒和棉絮的法子。
接下来的几天，众人齐心协力收拾棉坊，把没法用的烂棉花和棉制品清理出去当肥料，整理好能用的棉种和棉花。周师傅把护麻漆涂在棉制品和工具上，涂完后的工具亮闪闪的，不容易沾棉絮，清理起来可方便了。金锈侯跟着学弹棉花，上手特别快，连王叔都夸他有天赋。众人还教会棉农辨认棉腐蚀锈的征兆，比如说棉花出现褐色斑点、变硬的时候，就得赶紧处理。棉坊渐渐又恢复了往日的热闹。
有一天，众人坐在老棉田边，看着棉农们忙着采摘棉花、弹棉絮、织棉布，准备运往镇上的商铺，空气中飘散着熟悉的棉香，心情也跟着舒畅起来。棉农们送给每人一床新弹的棉絮，上面绣着“护棉之恩”四个字，棉絮蓬松柔软，保暖性特别好。“谢谢你们保住了棉坊！往后我们肯定好好保护，再也不乱挖了！”
临走的时候，王叔把自己的弹棉弓送给金锈侯，这把弓是用优质桑木做的，弓弦是结实的牛筋，虽说用了几十年，可依旧弹性十足：“这弹棉