麦大多变成褐色，轻轻一捏就碎成带着铁锈味的粉末；几个装小麦的麻袋倒在地上，里面的小麦早已被锈面浆泡成糊状，顺着地面缓缓流向面池。
“王叔！你在哪？”老斩朝着面池大声呼喊，池内果然传来微弱的咳嗽声。众人急忙跑过去，发现王叔倚靠着池边青石，身上覆盖着厚厚的锈面粉和面坯渣，头发和衣服被面浆浸泡得硬邦邦的，手中还紧握着一块黄色珠子，正是护面珠。然而，珠子表面已被锈面粉腐蚀得失去光泽，灰蒙蒙的，还沾满面粉渣。
“别碰护面珠……上面的锈毒……最浓……”王叔气息微弱，看着周围破败的景象，突然痛哭起来，泪水混着面粉渣滑落，在下巴处结成硬块，“我不该……不该私自挖老面池边的土找护面珠，结果挖开锈矿，整个面坊都遭了殃，我对不起大家，对不起这几十年的老面坊……”
就在此时，面池上方传来“哗啦”一声巨响，几块沾满锈粉的青石板轰然坠落，裹挟着大量锈面浆和面粉渣，朝着众人砸来。“快躲到面缸后面！”众人急忙搀扶着王叔躲到倒地的面缸旁，用厚布护住头脸。即便如此，仍有不少锈面浆溅到身上，皮肤接触之处瞬间又痒又疼，有人还被青石板碎片划伤，渗出的鲜血一碰到锈面浆，立刻变成褐色。
“快用护面灵光！”老锅急忙引导木灵的绿光与土灵的黄光融合，再注入灵泉水的净化之力，一道绿黄相间的护面灵光朝着坠落的青石板和锈面浆激射而去。灵光所到之处，锈毒迅速被净化，青石板上的锈迹消失不见，恢复青灰色；锈面浆逐渐变得清澈，酸臭味也慢慢消散，重新散发出麦香；池边的面粉渣经灵光一扫，变得干燥松散，又恢复成原本的白色，似乎又能用来磨面了。
王叔看着逐渐恢复生机的面粉和小麦，精神一振，指着面池边的锈矿说道：“得把锈矿重新封起来！用护面珠和灵光一起灌注，才能止住锈害，让面粉恢复纯净！”众人迅速分工：老锅用护面灵光阻挡残留的锈面浆，防止其扩散；小芽和锈儿将护面珠放回锈矿入口，还在周围撒上灵泉水，形成防护层；金锈侯和周师傅则找来干净青石与泥土，将锈矿严密封堵，又铺上防渗油布，以防面浆渗入。
护面珠刚归位，便散发出柔和黄光，面池边的锈矿不再冒出锈迹，池中的面浆快速恢复清澈，变成洁白的面浆，清新麦香四溢；池边的小麦也逐渐变得干燥饱满。李叔试着用新恢复的面粉发面蒸馒头，蒸出的馒头又白又软，香气更胜从前。
王叔从怀中掏出一本《磨面护面要诀》，书页间记载着各种磨面技巧、小麦养护方法以及应对面粉变质的偏方，不少页面还沾着陈旧的面粉渍，显然被反复翻阅。“这是我一生的心血，你们帮我交给年轻面农，让大家按上面的方法磨面护面，别再像我一样犯错，毁了大家的生计！”
老斩郑重接过要诀，仔细擦去面粉渍，递给李叔：“我们会联系武林盟，给你们送来新的小麦和磨面工具，还会教你们用护面灵光定期净化面坊，防止面蚀锈再次出现。”随后，他运用木灵之力净化面坊内残留的锈面浆，清理地面的面粉洼；小芽则教面农们将灵泉水与绿茶水混合，涂抹在被锈面粉感染的皮肤上治疗红肿瘙痒，还用灵泉水清洗面缸和磨面工具，去除残留锈毒。
接下来的日子里，众人齐心协力清理面坊的锈害残留。严重腐蚀的面缸和面粉被清理出去，能修补的进行修复，无法修复的则打碎当作肥料；周师傅将护粉漆涂在面缸和磨面工具上，防止锈害侵蚀。涂漆后的工具和面缸闪闪发亮，不仅不怕锈面粉，还不易粘面浆；金锈侯热心地帮助面农磨面，凭借出色的学习能力，很快就掌握了筛面、发面、蒸馒头的技巧，连王叔都对他赞不绝口。大家还教会面农识别面蚀锈的早期征兆，比如面粉出现褐色斑点、馒头蒸出后发黑发硬等情况，要及时处理。在众人的努力下，面