，显然赵叔曾在此寻找护木珠。坑边的土上覆盖着锈粉，连周围的小草都枯死了。
“赵叔！你在哪？”老斩对着树洞大声呼喊。片刻后，里面传来微弱的咳嗽声。众人赶忙撬开树洞，只见赵叔蜷缩在里面，身上裹满了厚厚的锈粉，头发和衣服上也沾满了木屑，手中紧紧攥着一块棕色的珠子——正是护木珠。然而，珠子表面早已被锈粉腐蚀得失去光泽，灰蒙蒙的，还粘着一层木屑。
“别碰护木珠……上面的锈毒……最浓……”赵叔气息微弱，看着周围枯死的树木和腐烂的木料，泪水夺眶而出，混着脸上的木屑滑落，“都怪我……不该私自挖老木王起大家，对不起这桥梁工程……”
就在这时，远处传来“轰隆”一声巨响，一棵枯树轰然倒下，树干上的锈粉和木屑如雨点般洒落。“快躲到老木王后面！”众人急忙搀扶着赵叔躲到树干后面，用厚布护住头脸。即便如此，仍有不少锈粉和木屑钻进衣领，皮肤接触的地方瞬间又痒又疼。
“快用护木灵光！”老锅当机立断。木灵的绿光与土灵的黄光交融在一起，再注入灵泉水的净化之力，化作一道绿黄相间的护木灵光，朝着漫天飞舞的锈粉和木屑激射而去。灵光所到之处，锈毒瞬间被净化，木屑变回了普通木渣，空气也逐渐变得清新，刺鼻的霉味和铁锈味消散无踪。老木王的树干上，嫩绿的新芽破土而出，周围的枯树枝也开始萌发新叶，腐烂的木料慢慢恢复坚硬，不再一掰就碎。
赵叔看着逐渐恢复生机的树木和木料，精神为之一振：“得把锈矿重新封起来！用护木珠和灵光一起灌进去，才能彻底止住锈害，让木料恢复如初！”众人迅速分工协作：老锅用护木灵光挡住残留的锈粉，防止其扩散；小芽和锈儿将护木珠放回锈矿入口，并在周围撒上灵泉水，以防锈毒再次渗出；金锈侯和周师傅则用干净的土和石块封堵锈矿，又在上面铺了一层防水油布，避免雨水渗入加速锈毒扩散。
护木珠刚一归位，便散发出柔和的绿光。刹那间，树下的锈矿停止冒锈，周围的枯树以肉眼可见的速度恢复翠绿，原本腐烂的木料也渐渐变得坚硬，颜色重新变回正常的木色，又能用于桥梁加工了。木料场里的桥梁用木经灵光一扫，也恢复了坚固。李叔拿起斧头试着砍了一下，斧头被狠狠弹回，木料上仅留下一道浅浅的痕迹，木质已然恢复如初。
赵叔从怀中掏出一本《木料加工护木要诀》，书页间还沾着老木屑，显然被他翻阅了无数遍：“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻木工，让他们按上面的方法加工护木，别再像我一样犯糊涂，毁了大家的生计，耽误了桥梁工程！”
老斩郑重地接过要诀，小心翼翼地擦去上面的木屑，递给李叔：“我们会联系武林盟，给你们送来新的木料和加工工具，还会教你们用护木灵光定期净化林场和桥梁工地，防止木料蚀锈再次发生。”说着，他催动木灵之力，让林场中萌发更多新枝嫩叶。小芽则教木工们将灵泉水与绿茶水混合，涂抹在被锈粉感染的皮肤上，治疗瘙痒红肿；还用灵泉水清洗加工工具和木料，去除残留的锈毒。
接下来的日子里，众人齐心协力清理林场的锈害残留。将腐蚀严重的木料清理出来用作燃料，把尚可使用的木料整理好，重新堆放在木料场。周师傅用护鱼料漆涂抹加工工具和木料场的木棚，还将护木珠粉末混入其中，制成“护木漆”。经此处理，工具和木棚不仅能抵御锈害，还能防虫蛀，愈发耐用。金锈侯主动帮忙加工桥梁用木，凭借出色的学习能力，很快就熟练掌握了各种工具的使用方法，加工出的木料平整坚固，连赵叔都赞不绝口。众人还将识别木料蚀锈早期痕迹的方法倾囊相授——一旦木材出现褐色斑点、表面发黏，就要及时处理。在大家的共同努力下，林场和桥梁工地逐渐恢复了往日的生机与活力。
一日，众人围坐