突然传来“轰隆”一声，无数根枯树干从雾气里冲出来，像长矛似的朝着大家射过来，树干上的锈末掉下来，形成了更浓的雾气。“是锈矿里的锈害在操控枯树！快退！”赵大爷大喊着，拉着大家往回跑。
可枯树干越来越多，像一堵墙似的挡住了退路，雾气里还传来一个苍老的声音：“你们这些砍树的刽子手，毁了我的林子，今天就让你们葬在这里！”——正是赵大爷的声音，可他明明就在大家身边，显然是锈害模仿他的声音制造混乱。
“别信！是幻觉！”老斩让记忆灵的白光裹住大家，雾气里的声音果然消失了，可枯树干还在不断涌过来。“用木灵的力量！能让枯树恢复生机，还能控制它们！”老锅赶紧让木灵的绿光和记忆灵的白光融在一起，变成一道绿白相间的护林灵光，朝着枯树干射过去。
灵光刚碰到枯树干，枯树上就长出了嫩绿的新芽，树干不再攻击，反而立在原地，变成了普通的树木。“管用了！快往老林沟走！”大家跟着灵光往里面跑，雾气在灵光的作用下慢慢散开，前面的路越来越清晰。
终于到了老林沟，里面的景象让人惊呆了：沟里的地面裂开了一道缝，里面冒着浓浓的锈雾，周围的树木全是枯的，有的甚至已经变成了锈渣；缝边的石头上裹着层厚厚的锈，一碰就掉。赵大爷指着裂缝说：“锈矿就在锈雾！”
大家赶紧分工：老锅用护林灵光挡住锈雾，小芽和锈儿跟着赵大爷去采醒木露——那是老林沟特有的一种树汁，能让枯树复活，还能中和锈害；金锈侯和周师傅则用石头垒在裂缝边，防止锈雾扩散。
采到醒木露后，小芽把它倒进虹锤的光带里，老锅举起虹锤，将裹着醒木露的灵光灌进裂缝里。“滋——”的一声，裂缝里的锈雾慢慢消失，裂缝也开始合拢，周围的枯树在醒木露的作用下，渐渐长出了新芽。
赵大爷看着恢复生机的树林，眼泪掉了下来：“我不该瞒着大家，其实这锈矿是十年前发现的，我一直守着不让人靠近，可前几天裂缝突然变大，我怕大家担心，就想自己解决，结果差点酿成大祸。”
他从怀里掏出本《巡林要诀》，上面记着林场的巡林路线和树木的养护方法：“这是我一辈子的心血，你们帮我交给伐木工们，让他们按上面的方法砍树，只砍枯树，不砍活树，还要及时补种新苗。”
老斩接过《巡林要诀》，递给伐木工领头：“我们会帮你们制定林场保护规矩，还会让武林盟派人来巡逻，防止有人乱砍树，乱挖锈矿。”他让木灵的力量在林子里催生更多的新苗，小芽则教伐木工们用醒木露和灵光混合，治疗受锈害影响的树木。
接下来的几天，大家一起清理林子里的锈害残留，把枯树桩挖出来，种上新的树苗；赵大爷则带着伐木工们巡林，教他们识别锈害的痕迹；周师傅还用防茶漆涂在伐木工的工具上，防止工具被锈害腐蚀。
有一天，大家坐在老林沟的新苗旁，喝着茶区送的绿茶，看着渐渐恢复翠绿的树林，心里都很踏实。伐木工们送给大家每人一把用新木做的斧头，斧柄上刻着“护林之友”四个字。“谢谢你们保住了我们的林场，以后我们一定好好保护树林，再也不乱砍了！”
临走前，赵大爷把自己的巡林蓑衣送给了老斩：“这蓑衣浸过醒木露，能防雾防锈，你们带着它，以后再遇到林蚀锈就不怕了。”
坐在返回的快船上，大家披着蓑衣，喝着绿茶，看着远处的林场越来越小，心里都很轻松。金锈侯把玩着手里的新斧头，笑着说：“这次不仅解决了林蚀锈，还得了把好斧头，回去我就用它来劈柴，肯定好用！”
周师傅晃了晃手里的防茶漆桶，得意地说：“我把醒木露和防茶漆混合在一起，做出了‘护林漆’，以后林场的工具涂了这漆，就再也不怕锈害了！”
刚行到河道中央，