惫地走过来，声音沙哑，
“我们派出去暗访的人回来了。”
“如何？”
王敬忠眼中闪过一丝希望。
那御史摇了摇头，脸上满是挫败：“
没用。所有和织造局有生意往来的商家，都对钱立桢赞不绝口，说他公平公道，童叟无欺，是百年难得一见的大善人。
我们甚至找了几个被织造局解雇的工匠，他们也说钱大人给的遣散费，比别家多三成……”
王敬忠的一颗心，沉到了谷底。
他明白了。钱立桢用二十年的时间，用无数的金钱和权力，在江南编织了一张密不透风的巨网。
这张网，不仅保护着他自己，还将所有可能成为证人的人，都变成了他的同谋，或者……受益者。
调查，彻底陷入了僵局。
京城来的官员们，一个个垂头丧气，士气低落到了冰点。
他们感觉自己就像一群闯入了瓷器店的公牛，浑身是劲，却无处发力，稍有不慎，就会落得个“无理取闹，扰乱地方”的罪名。
与此同时，关于他们的笑话，开始在江南官场上流传开来。
“听说了吗？京城来的王大人，对着咱们钱大人的账本，看了三天三夜，愣是没看出个子丑寅卯来！”
“哈哈哈，那可不！我听说啊，有个户部来的老先生，算盘都算冒烟了，最后抱着账本哭，说自己一辈子的本事，都学到狗肚子里去了！”
“一群书呆子，真以为读了几本圣贤书，就能管得了我们江南的事？他们懂什么叫人情世故吗？懂什么叫规矩吗？”
这些风言风语，像一根根淬了毒的针，精准地扎进了王敬忠等人的心里。
钱立桢甚至在一场私宴上，醉醺醺地高举酒杯，意有所指地大笑道：
“什么御史大夫，什么不屈脊梁？到了我这江南，是龙，他也得盘着！是虎，他也得卧着！想查我的账？下辈子吧！”
这话传到王敬忠耳朵里时，他气得当场捏碎了一个茶杯。
奇耻大辱！
他王敬忠一生，与奸佞斗，与权臣斗，何曾受过这等羞辱？
可是，光生气有什么用？
找不到证据，他就是一条没了牙的老狗，叫得再凶，也咬不了人。
一筹莫展之际，王敬忠再一次感觉到了自己的渺小与无力。
人力有时而穷，圣贤书里教的道理，在钱立桢这种泼皮无赖面前，竟显得如此苍白。
他下意识地，踱步到了炎辰所在的行宫外。
他没有求见，只是静静地站在月光下，看着那座灯火通明的宫殿，心中百感交集。
他不知道自己为什么要来，或许，只是想离那个能创造“神迹”的存在近一些，从那虚无缥缈的“龙气”中，汲取一点点力量和勇气。
就在这时，行宫的一扇窗户，“吱呀”一声被推开了。
王敬忠抬头望去，只见小皇帝炎辰正趴在窗台上，手里抓着一大把五颜六色的丝线，似乎在玩什么游戏。
他看到炎辰笨拙地想用那些丝线打一个结，结果越弄越乱，
最后，那一大把色彩斑斓的上等丝线，被他揉成了一个乱七八糟、死得不能再死的线团。
小皇帝似乎生气了，撅着嘴，鼓着腮帮子，随手就将那个糟心的线团，从窗户里扔了出来。
那线团在空中划过一道小小的抛物线，“啪嗒”一声，不偏不倚，正好落在了王敬忠的脚边。
王敬忠愣住了。
他低头，看着地上那个由无数根完美无瑕、色彩亮丽的丝线，纠缠在一起，形成的、根本无法解开的死结。
一阵夜风吹过，吹得他花白的胡