皇城正门，朱雀门。
守卫在此的禁军，个个都是百里挑一的精锐，身披玄甲，手持长戟，站得如松柏般笔挺，眼神锐利得能吓退飞鸟。
他们见惯了王公贵胄的车马，听惯了朝臣百官的寒暄，早已练就了一副泰山崩于前而色不变的本事。
然而今天，他们的本事失灵了。
“哒哒哒哒……”
一阵急促的碎步声由远及近，清脆而密集，瞬间敲乱了朱雀门的肃杀之气。
禁军校尉张威下意识地循声望去，眼珠子瞬间瞪得比铜铃还大。
只见宫道尽头，一个小小的、穿着明黄色龙袍的身影，正迈开两条小短腿，以一种六亲不认的步伐，朝着宫门狂奔而来！
那龙袍穿在他身上空空荡荡，跑起来时两只小短腿迈得飞快，整个小身子像个不倒翁似的左右摇晃，哪里有半分皇家威仪。
但那明黄色，那龙袍，普天之下，只此一人！
是陛下！
张威只觉得心脏猛地一停，随即狂跳起来，一股凉气从脚底板直冲天灵盖，脑子里嗡的一声，一片空白。
他身后的禁军士兵们更是集体石化，手里的长戟都快握不住了。
陛下怎么跑出来了？！
后面那群撕心裂肺喊着“陛下”的太监又是怎么回事？
活像一群被抢了崽的老母鸡！
“拦……拦驾？”
一个副尉结结巴巴地问，声音都在发颤。
张威的脑子里“轰”的一声，无数条宫规禁律炸开。
伸手拦？那是大不敬。跪地挡？圣驾若有磕碰，自己九族陪葬都算陛下开恩。组成人墙？形同逼宫！
每一个念头都通向万劫不复的深渊。这瞬间的迟疑，已经是他作为臣子所能做出的唯一选择。
这简直是一道送命题！
就在这群铁血禁军因惊骇与禁律而迟滞的刹那，炎辰小小的身影已如脱兔，从他们僵硬的臂膀缝隙间一穿而过，头也不回地冲出了朱雀门，踏上了宽阔的御道。
那只金色的蝴蝶，仿佛一个凯旋的将军，在他头顶盘旋了一圈，随即翅膀一振，继续向着皇城之外、那片繁华的京城街市飞去。
“完了。”
张威两眼一黑，喃喃自语。
皇帝在自己的防区跑丢了，这下别说三族，三百族都够了。
“快！快去禀报闻人大将军和王御史！”
张威终于找回了自己的声音，对着一个侍卫的屁股就是一脚，
“用你吃奶的力气去跑！告诉他们，陛下……陛下他……他追着一只蝴蝶，出宫了！”
……
户部衙门，档案库。这里早已没有了往日的井井有条，堆积如山的“鱼鳞图册”被翻得七零八落。
空气中弥漫着陈年纸张的霉味与众人焦躁的汗味。
镇西大将军闻人泰一掌拍在摇摇欲坠的卷宗堆上，震落一片灰尘，他压着火气低吼：
“还没找到吗？前线军报，三十万石军粮，八十万两军饷，再不到位，军心就要散了！”
他对面，御史大夫王敬忠正举着一卷图册，在昏暗的烛火下苦苦辨认，闻言气得须发皆张：
“李思远这老匹夫，这是要断我大炎的臂膀！可这上面全是张三李四，鬼知道哪个是他的伪装！”
王敬忠须发皆张，气得满脸通红，
“没钱没粮，让镇西军的将士们喝西北风去吗？让他们拿着烧火棍去跟金狼的弯刀拼命吗？”
闻人泰沉声道：
“户部尚书张德海哭诉，国库早已见底，账面上连一万两现银都凑不齐了。”
“屁话！”