门也大了几分，平日里两家虽然暗地里争斗不少，但面上还是一团和气，从未有过今夜这般面红耳赤的情形。
“还请郑兄直言。”纪坚淡淡说道，养气功夫显然极好。
“这一个月，我多次甘冒奇险与马贼首领祝帮主谈判，昨日已经谈妥，每家每户只要月奉银二两，马贼便再也不会踏足长乐镇半步。我花了如此多的心思才促成的好事，却被你的好儿子给毁了！”郑兴说到最后竟站了起来，指着纪坚，情绪极为亢奋。
“放屁！”纪坚声若洪钟，一把拍在身旁的茶桌上，桌上的茶杯被震得发出一声脆响。一向温文尔雅的纪家家主口吐脏言听得厅内的众人一惊，郑兴更是不自觉退了半步。
郑家虽然近几年发展迅猛，隐隐有和郑家分庭抗礼的苗头，但毕竟纪家在长乐镇有数代的经营，底蕴不可谓不深厚，此时见纪坚发火，厅内竟无一人敢出声。
“利民之事？你郑家家大业大，自然不在乎每月这二两银子，你可知寻常一户人家辛苦忙碌一年，能挣多少钱吗？收成好的时候也只有二十多两！你让全镇百姓拿一年的收成去喂养那群杀人不眨眼的马贼，还大言不惭说是利民之事？荒谬！”纪坚一番言语义正言辞，说得郑兴额头上竟冒出淡淡的虚汗，在灯珠的照耀下闪着亮光。
“我也是为了全镇上下的身家性命考虑，既然纪老爷心高气傲，不愿朝马贼低头，那我郑某人就得问问纪老爷，如今抓了这马贼也算是彻底得罪了祝三刀，这两日必有大股马贼杀到我长乐镇，到时候怎么办？”
“水来土掩，兵来将挡。”纪坚冷声说道。
“马贼刀马娴熟，身强力壮，你拿什么挡？拿长乐镇青壮的命去挡吗？”郑兴厉声责问。
“不然又能如何？”纪坚思虑片刻，叹息道。
“决不可与马贼硬碰硬，依我之见就应该先释放马贼，好生招待，再多备银钱粮食，以平祝三刀之怒，还有便是将那捉马贼的人绑了，交由祝三刀处置。如此一来，或许还有转机。”郑兴说完便盯着纪坚，等着他的反应。
纪坚思虑良久，叹息道：“我纪家在此数代经营，若是丧于我手，实在对不住列祖列宗。”
“纪兄深明大义，能屈能伸，实乃长乐镇之福啊！”郑兴闻言也是送了口气，微微笑道。
“若我真的让马贼踩在头上还得笑脸相迎，让纪家变成马贼的鹰犬，那九泉之下，列祖列宗怕是也难以瞑目。”纪坚慢慢说道，语气中的决绝之意极为浓重。
“你要如何？难道想以卵击石？”郑兴刚有点儿放松的心情又提了起来，若是纪家真与马贼火拼，他郑家想独善其身恐怕没那么容易，万一惹急了马贼，说不准会殃及池鱼，郑兴自然是一万个不愿意。
“以卵击石也罢，血流成河也好，纪家男儿都是铮铮铁骨，绝不向马贼摇尾乞怜。”
“你纪坚说得大义凛然，死的当然不是你纪家人！”
“若有马贼大举来犯，我纪家定然首当其冲！”纪坚说完，不再理会郑兴，转身离开了厅堂。
厅内众人见正主走了，都把眼光落在郑兴身上。
“待到马贼杀过来的时候，但愿纪老爷还有这等魄力！”郑兴高声叫道，说完一甩袖子，也转身走了。
此时，月已西沉，隐约可闻几声鸡啼犬吠，夹杂着些许婴孩儿的哭闹，让这个看似寻常的夜显得格外静谧。
纪坚并未回到卧房休息，而是独自登上了本家的祠堂，也是长乐镇最高处——摘星楼。
纪家历代的祖先牌位都供奉在这里，终日香火不绝。这楼已有百岁以上的高龄，在纪坚出生之前就有了，据说是祖父花重金请来一位巧匠，携数十青壮，耗费数月之功，倾