马里亚纳海沟的深海探测器发出刺耳的警报，红色警示灯在舱内疯狂闪烁。张峰盯着压力监测仪，指针已经突破临界值，舱壁传来令人牙酸的金属挤压声——他们正被一股巨大的力量拖拽着，向海沟最深处的“暗礁区”坠落，那里是地脉能量与星界裂隙的交汇点，也是灵枢核心的藏匿之处。
“是‘深海潜行者’。”小李的声音带着颤音，他死死按住控制台，试图启动应急推进器，“声呐显示有三具未知生物在探测器周围游动，体长超过十米，体表覆盖着能吸收光线的鳞片，和星盟数据库里记载的星界掠食者特征吻合！”
探测器的舷窗外，漆黑的海水中突然闪过几道幽蓝的光带，像毒蛇吐信般擦过舱体。张峰抓起特制鱼枪，枪管里填充的破界弹掺了三倍浓度的灵枢粉末，这是林徽特意为深海作战调配的，能在高压环境下保持能量稳定性。他盯着光带消失的方向，那里的海水正在诡异地旋转，形成一个个微型漩涡——是潜行者在用尾鳍搅动水流，试图破坏探测器的外壳。
“能量核心的位置锁定了。”老道长的声音从加密频道传来，背景里能听到《守界录》书页翻动的沙沙声，“就在暗礁区的玄武岩柱里，那里是地球最深的地脉锚点，灵枢核心的能量能压制星界裂隙的扩张。但潜行者的目标就是它，一旦被它们带回星界，裂隙会彻底失控。”
探测器突然剧烈倾斜，右侧的推进器在撞击中断裂，冒出串串气泡。张峰扑到舷窗前，看到一头潜行者正用布满倒刺的吻部撞击舱体，它的眼睛是两枚发光的紫晶，瞳孔里映出探测器内部的景象，显然能穿透金属感知活物。
“把灵枢容器的能量导入外部探照灯！”张峰将鱼枪架在射击口，“它们怕灵枢光，先逼退最近的那头！”
小李颤抖着拉下能量转换杆，淡金色的光柱瞬间刺破深海的黑暗，像一把利剑扎向潜行者。幽蓝的光带在金光中剧烈闪烁，潜行者发出一声尖锐的嘶鸣，猛地向后退去，撞击在身后的玄武岩上，激起大片碎石。
“有效！但它在召唤同伴！”小李指着声呐屏幕，另外两头潜行者正从暗礁区两侧包抄过来，它们的移动轨迹形成一个完美的三角，将探测器困在中央，“我们被包围了！”
张峰的目光落在探测器的应急舱上，那里存放着一套深海作战服，是用星盟抗高压材料制成的，能短暂抵御海沟的压强。他突然想起梁良的叮嘱：“灵枢核心的能量会与守界人的血脉产生共鸣，必要时，用血液引导能量流动，比任何器械都有效。”
“小李，你留在探测器里，用探照灯维持防御圈。”张峰抓起作战服，手指迅速扣紧搭扣，“我去玄武岩柱取核心，记住，无论发生什么，别关掉探照灯。”
减压舱的提示音响起时，张峰握紧了腰间的破界弹。舱门打开的瞬间，刺骨的寒意混杂着海水的压力扑面而来，作战服的警报器立刻发出提示，抗压层正在极限工作。他启动推进器，像一颗金色的鱼雷冲向暗礁区，身后的探照灯光柱为他开辟出一条安全通道。
玄武岩柱比想象中更庞大，表面布满了蜂窝状的孔洞，每个孔洞里都渗出淡蓝色的光——那是地脉能量与星界裂隙的混合体。张峰在岩柱根部找到一个不规则的凹槽，里面悬浮着一颗拳头大的晶石，通体流转着银白色的光，表面的星符与他掌心的龙纹印记产生强烈共鸣，正是他们要找的灵枢核心。
就在他伸手去拿核心的瞬间，左侧的海水突然沸腾起来。一头潜行者冲破光柱的防御，带着腥咸的水流扑来，倒刺吻部直取他的咽喉。张峰侧身翻滚，同时扣动鱼枪扳机，破界弹精准地命中潜行者的眼睛，紫晶般的眼球在金光中炸裂，潜行者痛得疯狂甩动身体，撞断了数根玄武岩枝杈。
“还有一头在你右侧！”小李的声音在通讯器里炸响