一转，看向吴天翊的方向，语气添了几分温和，“翊哥儿年纪虽轻，却已是能独当一面的栋梁，这般人才，也该早些定下亲事，让长辈安心才是。”
话音刚落，年轻的皇帝便接过话头，唇边噙着一抹浅淡的笑意：“母后说的是。北境燕藩可是我大乾的屏障，今日这场宴，也是想让世子看看，我大乾不仅有保家卫国的儿郎，更有知书达理的闺秀！”
说罢，他目光越过人群，对着吴天翊微微颔首，眼角几不可察地眨了一下 —— 那眼神里没有帝王的疏离，反倒藏着几分同龄人的示意，像是在说 “放宽心，见机行事！”
吴天翊心头一动，立刻起身拱手，朗声道：“臣谢陛下与太后体恤！臣年幼识浅，凡事还需仰仗陛下教诲、太后垂怜，不敢妄自尊大。”
他躬身时腰杆挺直，语气恭敬却不卑不亢，既回应了皇帝的暗示，又给足了皇家颜面。
宫宴就此开席，内侍们手托食盘，踏着细碎的步子穿梭于席间，鎏金餐盘里盛着南北珍馐：水晶虾饺玲珑剔透，芙蓉鸡片嫩如凝脂，还有那道压轴的 “龙凤呈祥”，用鳜鱼与鸡脯肉雕琢成龙凤模样，摆在青玉盘中，引得席间贵女们低低惊叹。
丝竹管弦之声重新响起，却比先前收敛了许多，只化作清雅的背景音。
殿中渐渐有了低声交谈，大多是围绕着吴天翊与几位候选贵女展开。
徐瑶正与身旁的太傅千金论及书法，目光却时不时飘向吴天翊。
沈明玥则端着酒杯，与镇国公孙女低语，两人相视一笑，不知说了些什么。
另一侧的才子们则开始吟诗作对，有咏雪的，有颂圣的，字句间都透着争奇斗艳的意味，显然是想在皇帝与太后面前展露才华 —— 而这些，都隐隐指向吴天翊与楚端梦，像是一场无形的考较，正随着杯盏交错缓缓铺开。
楚端梦端坐在席上，指尖轻叩着杯沿，目光平静地掠过这一切。
她见吴天翊应对着各方投来的目光，时而颔首微笑，时而举杯示意，那份从容不迫竟比初见时更胜几分，嘴角不由微微扬起 —— 这场宫宴，既是考场，又何尝不是他的舞台？