p>
她这才松了手，往丫鬟手里的汤碗努努嘴：“快给翊哥儿端过去！熬了三个时辰呢，骨髓都炖化了！”
说着又瞪了赵常一眼，“就你多嘴，扰了我跟外孙说话！”
赵常没接话，只是看着吴天翊接过汤碗，见他舀起一勺汤时微微蹙眉 —— 想来是烫着了，便不动声色地往炭盆里添了块新炭，火光腾起时，映得他眼角的皱纹都柔和了几分。
这位在军帐里能拍案斩将的老将军，此刻却像个寻常老翁，把所有的刚硬都藏在了妻儿看不见的地方。
吴天翊舀起一勺鹿骨汤，醇厚的香气混着暖意漫过舌尖，骨髓的绵密在齿间化开时，忽然察觉到两道目光落在自己身上 —— 赵唐氏正支着下巴笑，眼角的皱纹里盛着烛火，连带着鬓边的赤金抹额都柔和了几分。
老爷子虽没说话，却微微倾着身，目光落在他空了大半的汤碗上，像是在估量是否要再添一碗。
被这般盯着，饶是在北境万军前能面不改色的少年世子，也不由得耳根发烫，他放下汤碗，瓷勺与碗沿碰撞出轻响，拱手道：“外公，外婆，孙儿已经饱了！”
赵唐氏却不依，伸手要去夺他的碗：“这才喝了几口？你在北境哪有这般好的汤喝，快再喝点……”
“老婆子！” 赵常抬手按住她的手腕，语气里带着不易察觉的纵容，“孩子长大了，自有分寸！”
随即转向吴天翊，目光落在他玄铁护腕上，沉声道：“翊哥儿，既然饱了，就随老夫到书房一叙！”
吴天翊心头微动，知道正题要来了，他起身时，赵唐氏忙拉住他的袖口，往他手里塞了块温热的米糕：“书房冷，垫垫肚子！你外祖父就是这性子，说事总爱往那堆书里钻！”
说着又瞪了赵常一眼，“别吓着孩子！”
赵常没接话，只是率先迈步往屏风后走，墨色常服的下摆扫过青砖，留下道沉稳的影子。
吴天翊朝赵唐氏拱了拱手，便随着赵常的身后往书房而去，穿过一道回廊，书房的冷意便漫了过来 —— 不同于暖阁的熏香，这里飘着淡淡的松烟墨味，书架上的兵书码得整整齐齐，最上层的铜制镇纸下压着几张泛黄的舆图，边角都被摩挲得发毛。
赵常走到大案后坐下，指了指对面的蒲团：“坐！”
吴天翊刚坐稳，就见赵常从抽屉里取出个漆盒，打开时，青铜虎符在烛火下泛着冷光 —— 正是京城郊外两万狼骑的兵符。
老将军推过虎符，指腹抚过表面的狼纹：“这东西，早该还给你了！”
吴天翊的指尖刚触到虎符，就听见赵常的声音在头顶响起，像块浸了雪的铁，沉得能压弯梁柱：“翊哥儿，北境的军功能垒成碑，能让燕藩铁骑踏遍朔方 —— 可你为了楚氏母子，把这些都抛在身后！燕藩三代人攥紧的疆土，在你心里，究竟有多重？”
话音落时，书房的烛火忽然跳了跳，将赵常的影子投在《朔方防务图》上，像座沉默的山。
他没看吴天翊，只是指尖反复摩挲着案上的砚台，那方砚台边角已被磨平，是当年随他征战时带的，砚底刻着的 “守” 字，被岁月浸得发黑。
吴天翊握着虎符的手紧了紧，青铜的寒意顺着指缝往骨头里钻！
他知道外公这话不是寻常质问，是在剖开浮面的利弊，直抵根骨里的成色 —— 看他血脉里那点燕藩的硬气，是否被北境的风雪磨得只剩空壳，又是否能在权谋的泥沼里，守住比胜负更重的东西。
这一问，更像老将军惯用的那柄虎头枪，枪尖不沾血，却能挑开所有虚饰，逼着人把最实在的筋骨亮出来：是承得起家族荣光的铁骨，还是只会算小账的软筋。
吴天翊将虎符轻轻收入袖中，青铜的冷硬隔着锦缎贴在