冰跨出轿门时，场中忽然响起粗犷的牛角号声。
吴天翊身着玄铁锁子甲，狼首披风在风中猎猎作响，带着十二名亲卫单膝跪地：“晚辈吴天翊，恭迎沈大人、王公公！”
他身后，三十六架投石车列成雁形阵，连弩的青铜弩臂在暮色中泛着冷光，却不见丝毫肃杀之气。
沈砚冰踩着红毯落座，金丝蟒纹官服扫过绣着瑞兽的软垫，他和王承恩坐下后，演武场东南方突然炸开一团彩烟。
\"开始！\" 吴天翊挥旗令下，投石车同时发出轰鸣，数十枚裹着彩绸的陶罐腾空而起，在空中爆裂成漫天金箔，恍若流霞倾泻。
连弩发射的箭矢绑着细竹哨，尖啸着掠过看台，在空中交织成璀璨的箭雨，竟比上元节的焰火更绚烂夺目。
\"荒唐！\" 沈砚冰猛地起身，手中茶碗摔得粉碎。
滚烫的茶汤溅在他崭新的云纹皂靴上，却不及眼前景象刺眼 —— 那些本该破城摧营的利器，此刻成了杂耍艺人的道具。
他望向王承恩，却见老太监正眯着眼，对着漫天金箔露出意味深长的笑。
当最后一支响箭坠入护城河，吴天翊捧着鎏金箭匣拾级而上：\"大人莫怪！西北物资匮乏，只能用些边角料给诸位解闷。\"
匣中躺着的箭矢装饰着五彩羽毛，箭头却是钝铁所制。
沈砚冰盯着箭尾狼形纹章，忽然想起他出前赵常密信中的字句：\"犬孙将于演武场献艺，望沈大人宽心。\"
当时他只道是老将军为外孙求情，此刻方知这 \"献艺\" 二字，竟是这般深意！
\"天威... 天威！\" 王承恩忽然抚掌大笑，浑浊的眼中闪过精光，\"沈大人，您看这漫天金箔，多像圣上龙袍上的金线啊！\"
他的声音不大，却让沈砚冰脊背发凉 —— 这场荒诞的 \"烟火秀\"，分明是演给天子看的，既示弱自污，又暗喻西北对皇权的臣服。
此时暮色渐浓，沈砚冰看着吴天翊指挥亲卫将投石车推回库房。
那些粗糙的木轮碾过石板，竟在他心中碾出惊雷：原来真正的杀招，从来不是明面上的火器，而是这让人捉摸不透的人心……