便是地位贵如沈炼，见到司礼监的人也要恭恭敬敬。眼见来人竟是接替黄锦的新任司礼监掌印太监李芳和秉笔太监陈洪，沈炼更是不敢怠慢，忙道：“诸位公公，可需要下官去请我师父也一并前来旁听吗？”
李芳道：“不必，来之前咱家已经知会过陆太保，太保说此事他要全程回避。”
沈炼道：“既如此，公公有什么便请问吧，沈炼一定全力配合、知无不言。”
李芳道：“沈同知，咱家这次来不是要问你关于严阁老的事情的，而是要问你些别的。
沈同知可知道江湖上有一个白莲教吗？”
沈炼闻言有些诧异，但还是一五一十说道：“属下有所耳闻，此教乃是在直隶山东山西一带兴起的民间组织，起源于佛教分支，在江湖上也是颇有一号的教会门派。
前些年属下在江湖游历时曾与他们打过些许交道，但对其了解并不深。后来听闻白莲教中有部分教众在地方作乱、散布叛逆言论，但此事当时被东厂管理负责，是以锦衣卫对白莲教知之不多。”
李芳又问道：“白莲教教主阎浩，沈同知可认识吗？”
沈炼道：“多年前属下在极世山庄曾与其人有过一面之缘，算不上认识。”
李芳问道：“沈同知与此人当真只是一面之缘吗？”
沈炼困惑道：“确实只是一面之缘，不知李公公询问这些是所为何事？”
李芳严肃道：“沈同知，咱家再问你一遍，你当真与白莲教教主阎浩不认识吗？”
沈炼闻言心中已觉不对，但他对司礼监的真实来意一无所知，只能道：“回公公，在下确实与他没有关系。”
这时东厂厂公陈洪道：“阎浩妖人乃是蔚州人士，现任白莲教教主，这些年此妖人一直以传教名义蛊惑百姓，屡屡散布污蔑朝廷的谋逆言论。
并且经查实，此人还曾深入漠北，向鞑靼各部泄露边情、出卖军机，尤其是孛儿只斤·俺答的土默特部。
前不久东厂已经将此妖人及其党羽秘密捉拿归案，而据阎浩最近交代，其实他是你的弟子，而他做的这一切，都是你在背后授意、推波助澜。”
沈炼闻言大惊道：“一派胡言！我与此妖人没有任何关系，如何他就变成了我的弟子了！
李公公、陈公公！他这是自知死路一条便肆意攀咬，就是想要拖别人下水、设害忠良啊！
我与阎浩只打过一次照面、甚至都不曾说话，更是没有私下勾结白莲教对朝廷图谋不轨，这些都是莫须有罪名！
属下所言句句属实！还请公公明察！千万不要听信了妖人反贼的一面之词啊！”
陈洪道：“据阎浩交代，他当年第一次与你见面，就已经和你取得了联系，并在私下里秘密拜你为师，他所做的一切谋逆之举都是听从了你的指挥。
沈同知，我们自然不可能没有证据、单凭反贼妖人的几句话就对锦衣卫要员下手。
此次阎浩妖人不仅供述了你们之间的来往事实，并且还提交了证据。”
说罢，陈洪身后的东厂番子拿出了一个盒子，打开之后、只见里面放着半樽印玺。
陈洪道：“这是前不久在阎浩妖人所供述的反贼窝点里所找到的，他们唤其为‘明王印’。
此物乃是白莲教的权象圣物，反是教内的重要信函，皆用此‘明王印’作为凭证。
而这印玺一半由妖人阎浩掌管，另一半就在你沈炼手上！
据他所说因你们之间通信乃是绝密不能署名，是以你每次发号施令都要用自己的半樽玺盖印标记，阎浩收到后会用自己的另一半印玺复鉴防伪，反之亦然。”
沈炼道：“这不过是那妖人妄想混淆视听所提供的伪证而已，我从不曾见过此印，更没有与他勾结联系。
公公若是不信尽管