长江中游的 “鬼见愁” 河道，两岸峭壁林立，河道狭窄仅容两船并行，水流湍急，是漕运途中有名的险地。这日午后，三艘蒸汽商船正满载着北疆的精铁，缓缓驶入河道。船长李老栓站在船头，警惕地观察着两岸的动静 —— 林晚秋早已通过情报网得知，萧承煜可能会指使江湖门派在此截杀，特意叮嘱他加强防备。
“兄弟们，都打起精神来！注意两岸的动静，一旦发现异常，立刻启动机关！” 李老栓高声喊道。
商船上的护卫们纷纷握紧手中的武器，目光紧盯着两岸的峭壁。这些护卫都是江南商会精心挑选的精锐，不仅擅长近战，还熟悉商船上的机关操作。
果然，当商船行驶至河道最狭窄处时，两岸的峭壁上突然响起一声哨笛。紧接着，数百名身着黑衣、手持弯刀的江湖人士，如同猿猴般从峭壁上跃下，朝着商船扑来。为首的是清风剑派的长老吴青，他手持长剑，厉声喝道：“陆辰的蒸汽商船，留下货物，饶你们不死！”
“来得正好！启动连环弩！” 李老栓高声下令。
商船上早已准备好的连环弩瞬间启动。这种连环弩是林晚秋结合机关术与蒸汽技术改良而成，每艘商船上装有十台，每台可连续发射二十支弩箭，射程可达一百五十步。弩箭上还涂抹了特制的麻药，一旦射中，片刻间便能让人失去行动力。
“嗖嗖嗖！” 密集的弩箭如同暴雨般射向江湖人士。冲在最前面的数十名江湖人士来不及反应，纷纷中箭倒地，失去了战斗力。吴青见状，心中一惊，没想到商船上竟然配备了如此厉害的武器。
“兄弟们，不要怕！他们的弩箭总有射完的时候！” 吴青高声喊道，挥舞着长剑，试图组织手下继续进攻。
可没等他们靠近，商船上的护卫们又抛出了烟雾弹。烟雾弹炸开后，浓烟瞬间弥漫在河道中，阻挡了江湖人士的视线。护卫们趁机操控商船加速，试图冲出河道。
吴青被浓烟呛得咳嗽不止，心中大怒，下令道：“放火箭！烧毁他们的商船！”
数十支火箭朝着商船射来，却被商船上的防护钢板挡住，无法点燃商船。原来，林晚秋早已预料到敌人会使用火攻，特意在商船的甲板和船舱外加装了防火的石棉层。
“怎么会这样？” 吴青看着完好无损的商船，眼中充满了震惊。他原本以为，凭借清风剑派和丹霞门的精锐，截杀几艘商船易如反掌，却没想到商船上的防御如此严密。
就在这时，河道下游传来了蒸汽商船的轰鸣声。吴青抬头一看，只见两艘增援的蒸汽商船正朝着这边驶来，船头还架设着崭新的小型火炮。
“不好！有援军！撤！” 吴青深知不敌，立刻下令撤退。剩余的江湖人士如同丧家之犬，纷纷沿着峭壁逃离。
增援的商船上，徐坤站在船头，看着逃离的江湖人士，嘴角勾起一抹冷笑。他此次亲自率领增援船队前来，就是为了彻底震慑萧承煜的爪牙。
“李船长，伤亡如何？” 徐坤问道。
“徐掌柜，我们只有几名护卫受了轻伤，敌人伤亡惨重，被俘三十余人。” 李老栓答道。
徐坤点了点头：“将被俘的江湖人士押回苏州，严加审讯，查明他们与萧承煜的勾结细节。同时，通知所有商船，加强戒备，务必确保漕运安全。”
消息传到京城，陆辰得知截杀事件后，眼中闪过一丝冷冽。“萧承煜，你果然狗急跳墙。” 陆辰对身边的秦风说道，“传我命令，让周顺加快小型火炮的研发与量产，为每艘蒸汽商船配备两门小型火炮，彻底掌控漕运安全。”
周顺接到命令后，立刻组织工匠研发小型火炮。这种火炮采用精铁打造，炮身轻便，射程可达三百步，