脸，又看了看妹妹含泪的眼睛，重重吸了口气，胸中的热血被寒意激得滚烫。
“大黄！”他突然喊道。
趴在病房角落的大黄立刻抬起头，竖起耳朵，喉咙里发出低低的呜咽，像是在回应主人的召唤。这只跟着他在雪原上出生入死的猎犬，是他最信任的伙伴。
“咱们回家收拾东西，明天就上山！”林东的声音里带着不容置疑的坚定。
大黄似乎听懂了，摇着尾巴站起来，走到林东脚边，用大脑袋蹭了蹭他的裤腿，黑亮的眼睛里闪烁着忠诚的光芒。
赵刚看着这一人一犬，眼中露出赞许：“林大哥，进山不易，尤其现在是雪季，多加小心。需要什么帮助，随时找我。”
“谢谢赵哥！”林东深深鞠了一躬，心中既有对母亲病情的忧虑，也有对未知旅途的决绝。他知道，这一次的寻找，或许比之前任何一次打猎都要艰难，但他没有退路。
长白山的冬雪，像是老天爷把整袋整袋的盐巴倾洒下来，没日没夜地覆盖着连绵的峰峦。
林东背着沉重的行囊，脚踩齐膝深的积雪，每走一步都要耗费巨大的力气。
大黄则像个不知疲倦的斥候，在前方几十米处奔跑跳跃，黑色的身影在白茫茫的雪地里格外显眼，时不时停下来用鼻子嗅着地面，然后朝着某个方向狂吠几声。
已经是进山的第三天了。
林东按照《山经本草》上的记载，专门寻找那些背阴、潮湿、腐殖质层厚的山谷。
书上说，野山参喜阴，多生长在针阔混交林或阔叶林下，土壤需疏松肥沃，且有一定的坡度。
他沿着一条冰封的溪流向上游走，两侧是高耸的云杉和冷杉，树枝上挂满了冰棱，阳光透过枝叶缝隙洒下来，在雪地上投下斑驳陆离的光影。
“大黄，慢点！”林东喘着粗气喊道。
寒风灌进喉咙，像吞下了碎冰，刺得生疼。
他停下脚步，从背包里拿出水壶，却发现里面的水已经结了一层薄冰。
他用匕首敲开冰面，喝了几口冰冷的水，又掏出一块冻硬的馕饼，掰了一小块放进嘴里，慢慢咀嚼。
大黄跑了回来，嘴里叼着一根枯萎的植物茎秆，上面还挂着几颗干瘪的红色浆果。
它把茎秆放在林东脚边，吐着舌头，眼睛亮晶晶地看着他。
“这是……”林东捡起茎秆，借着微弱的阳光仔细辨认。
《山经本草》里的插图在他脑海中闪过，这东西有点像人参的茎，但又不太一样，果实也不够饱满。
“不是，大黄，这是‘老山泡’，不是人参。”他揉了揉大黄的脑袋，“不过你真棒，继续找！”
大黄似乎听懂了夸奖，晃了晃尾巴，又转身冲进了密林深处。
林东环顾四周，这里的地势更加陡峭，积雪也更深，有些地方甚至没过了他的腰。
树木之间的空隙越来越小，藤蔓和荆棘在雪下交错，稍不留神就会被绊倒。
空气中弥漫着潮湿的泥土和松针的气味，混合着凛冽的寒气，让人呼吸都觉得困难。
他拿出那本线装书，手指在泛黄的纸页上滑动，寻找着关于“百年人参”的描述：“……根如人形，皮色苍褐，纹若古松，须长而密，有珍珠疙瘩……生于千年古树下，吸日月之精，集山川之灵……”
文字晦涩难懂，配图也模糊不清，但林东却像捧着珍宝一样，反复研读。
为了母亲，他别无他法。
“吼——”
突然，远处的山林里传来一声低沉的咆哮，不是熊，也不是虎，更像是某种大型野兽的警告。
林