灵修学校后山的晨雾还未散尽，楚猛的身影已在空地上站了近两个时辰。他周身萦绕着淡淡的真气光晕，太虚融炁境的修为在体内缓缓流转，如同温润的溪流滋养着四肢百骸。自齐云山一战以来，他从不敢有丝毫懈怠，每日天不亮就来此处巩固修为——真气在经脉中运行的轨迹需反复打磨，招式与境界的融合更要精益求精，唯有根基扎得牢固，才能在日后与黑莲教的交锋中占据上风。
“呼——”楚猛缓缓收功，吐出一口浊气，气劲裹挟着白雾在身前散开。他抬手召出雷刃，刀身在晨光下泛着冷冽的寒光。手腕轻抖，雷刃划出一道精准的弧线，劈向旁边的岩石，“嗤”的一声，岩石应声断裂，切口平整如镜。但楚猛却微微皱眉，刚才挥刀的瞬间，他察觉到右肩发力时有一丝滞涩，这是之前与温舒交手时留下的旧伤隐患，在快节奏的搏杀中极易暴露破绽。
他反复挥刀演练，从基础的劈、砍、刺，到复杂的“云裂刀法，每一招都放慢速度，仔细感受身体与刀的契合度。阳光渐渐升高，雾珠从他的发梢滴落，衣衫被汗水浸湿，紧紧贴在身上，可他眼神依旧专注。直到岳嵩提着早餐走来，他才收刀入鞘，迎了上去。
“楚小子，这么拼？”岳嵩将装着包子豆浆的袋子递给他，笑着打趣，“再练下去，你的雷刃都要被你磨出花了。”
“刀法如战场，差之毫厘谬以千里。”楚猛接过早餐，咬了一口包子，“温舒的掌法我已摸清破绽，但我的刀法还有瑕疵，若下次遇到更强的对手，这些小问题可能就是致命的。”
岳嵩闻言点了点头，眼中满是赞许：“你能有这份心思，比那些恃才傲物的年轻人强多了。对了，学校的符箓和丹药快用完了，你今天要是有空，去相阳市区采购一趟吧。”
这时，王瞳打来电话，说最近和尸煞门的新门主交过手，自己被他抓去，差点被炼成尸魁，后来逃脱，自己的乾坤袋和古剑都被搜去，问王瞳在哪里可以制作和购买趁手的武器。
“九曲老人，相阳市郊的老炼器师，一手符剑铸造术出神入化。”找他准没有错。”
吃完早餐，楚猛交代了学校的安保事宜，便驱车前往相阳市区。坐在驾驶座上，他下意识地内视丹田，只见黑仔正安静地蛰伏在丹田深处。自从吸干云重的真气后，黑仔就进入了这种凝练状态，原本驳杂的气息变得愈发精纯，偶尔会散发出一丝微弱的吸力，帮助楚猛更快地吸收天地间的灵气。
“好好凝练，下次遇到黑莲教的人，还得靠你帮忙。”楚猛在心中默念。黑仔似乎听懂了他的话，气团微微震动了一下，随即又恢复了平静。
店里的货架上摆满了各种灵修物资，朱砂、黄纸、法器碎片琳琅满目。楚猛跟着老板来到后堂，核对了清心符、聚气丹的数量，又补充了一些用于布置警戒阵法的材料。老板一边打包一边说道：“最近相阳市不太平，听说城郊出现了几起邪祟伤人的案子，您出门可得小心。”
“多谢提醒，我会留意的。”楚猛付了钱，将物资放进乾坤袋——这袋子容量极大，几十斤的东西放进去，外面看不出丝毫异样。
离开采购点，楚猛按照纸条上的地址，驱车前往郊区老街。九曲老人的住所是一座带庭院的老宅子，很快就有一位头发花白、身着对襟布衫的老人开了门，正是九曲老人。
九曲老人侧身让他进门，屋里摆放着几个炼铸用的火炉和铁砧，空气中弥漫着淡淡的硫磺味。
桌上摆放着各种铸剑图纸。九曲老人拿出一张图纸，指着上面的设计说道：“这是我根据你说的那个年轻人的体质和修为设计的符剑，剑身用玄铁混合陨铁铸造，能更好地承载符箓之力，剑柄处镶嵌雷纹晶石，可辅助她引导真气，你看看是否满意。”
楚猛仔细看着图纸，剑身长