长江，南徐段。
硝烟尚未完全散去，江风裹挟着浓重的血腥味和火药味，掠过布满弹坑与残骸的滩头。
北岸的阵地上，士兵们正在紧张地打扫战场，收敛袍泽的遗体，押解着垂头丧气、浑身泥泞的俘虏。
陈济棠寄予厚望的“斩”
行动，在不到六个小时的激战后，便以彻底失败告终。
其投入的精锐“决死”
旅，大部被歼，少数残部被压缩在几处绝地，覆灭只是时间问题。
消息传回金陵，不啻于一场政治地震。
总统府内，陆鼎山看着前线来的惨败战报，脸上最后一丝血色也褪尽了。
他猛地将战报摔在桌上，指向面前脸色灰败、如同斗败公鸡般的陈济棠及其党羽，声音因极致的愤怒和恐惧而颤抖：
“这就是你的一意孤行！
这就是你的‘斩’行动？！
葬送了我南都最精锐的部队，将我们最后一点谈判的资本也输得干干净净！
你……你误国！
该当何罪！”
陈济棠梗着脖子，还想争辩，但看着周围那些原本支持他、此刻却眼神闪烁甚至带着怨恨的同僚，他知道，大势已去。
他这头困兽，不仅没能撕开猎物的喉咙，反而撞得头破血流，成了被抛弃的弃子。
“来人！”
陆鼎山不再看他，厉声下令，“解除陈济棠及其主要党羽一切职务，交由军法处严加看管，听候审讯！”
一场轰轰烈烈的内部清洗，伴随着军事上的惨败，正式拉开了序幕。
南都的脊梁，在这一刻，彻底被打断了。
奉垣，霍府。
霍聿枭看着南徐大捷的战报，脸上并无多少喜色。
胜利是意料之中，陈济棠的覆灭也只是时间问题。
他更关心的，是另一条至今没有确切消息的战线。
“海安号，还有云苓，有消息了吗？”
他问张旻，声音里带着一丝不易察觉的沙哑。
张旻低下头：“回督军，还没有。
我们动用了所有能调动的沿海眼线，甚至通过秘密渠道询问了附近活动的外国船只，都没有‘海安号’的确切踪迹。
最后接收到的信号位置在‘鬼见愁’东南，那里暗礁密布，海况复杂，而且……据一艘路过的外国商船报告，当天清晨那片区域曾有过短暂的异常天气，风浪骤起。”
霍云苓下落不明，“海安号”
生死未卜。
这个消息，像一块沉重的巨石，压在奉垣每一个知情者的心头。
霍云苓不仅仅是北地商业网络的掌舵人，更是霍聿枭唯一的妹妹，是北地核心圈不可或缺的一员。
沈未央沉默地站在一旁，手中无意识地摩挲着一枚精致的怀表——那是霍云苓去年送他的生日礼物。
他向来冷静的眼眸深处，也掠过一丝难以掩饰的忧色。
“云苓机敏，船长经验丰富，‘海安号’也是坚固的远洋货轮。
只要不是被直接击中，就有生还的可能。”
他像是在分析，又像是在安慰自己，“现在没有消息，或许就是最好的消息。”
就在奉垣为霍云苓的安危焦灼不已时，金陵的吕文渊再次来到了霍府谈判室。
这一次，他的姿态放得更低，几乎带着一种哀求的意味。
“霍督军，沈先生，陈济棠一伙祸国殃民，已然伏法。
我南都政府深切认识到过往错误，真心实意恳请和谈，愿在此前基础上，全面接受贵方条件，只求……只求能给南都数千万军民，留一条生路。”
他递上了经过南都政府紧急磋商后（实则是陆鼎山独断）正式盖章确认的《和平协定》草案，内容