奉垣，《启明报》总部。
那栋曾低调隐匿的小楼，如今已是关内外瞩目的信息枢纽。
总编辑陈闻远（南洋归来的洪门青年之一）站在编辑室中央，指尖捏着一份墨迹未干的号外清样，纸张边缘被攥得皱——上面是经霍聿枭肯、沈未央亲自核验细节的报道，关于延州边境交火与龙溪村屠村惨案的真相，正跃然纸上。
报道以冷静克制的笔触，还原了侦察小队现地窖尸骸的骇人过程，附页上还印着经过技术处理的交火记录影印件，以及缴获的日军制式匕、朝鲜边民使用的老旧步枪照片。
标题触目惊心却字字属实：「边陲泣血！
日朝武装屠我边民，尸藏地窖，意图蚕食国土！
」
陈闻远深吸一口气，推了推滑到鼻尖的眼镜，眼中闪过决然：“立刻排版！
全开印刷机，用最快度往全国分销点！
明日天亮前，必须让这份号外出现在街头！”
次日清晨，带着油墨清香的《启明报》号外，如期出现在北平、沪上、广省、江汉，等城市的报摊。
起初是零星的驻足翻阅，很快，倒抽冷气的声音、压抑的怒骂声在街头蔓延——冰冷的文字、模糊却足以窥见惨状的照片，像一把把烧红的烙铁，狠狠烫在每一个有良知的中国人心上。
“畜生！
这群畜生怎么敢！”
一个老者攥着报纸，指节泛白，声音因愤怒而颤抖；“屠村啊……连老弱都没放过！
日本人，还有朝鲜人，他们是想一点点吞了咱们的延州！”
“奉垣的报纸敢说真话！
霍督军的兵在边境流血抵抗，咱们不能坐着看！”
愤怒的火焰最先在校园点燃。
故都燕京学堂的学生们举着连夜写就的标语，冲出校门，“严惩凶手！
还我边民！”
的口号震彻街巷；沪上圣约翰大学的学生沿街演讲，将报纸上的惨案念给路人听，不少市民听着听着就红了眼，自加入游行队伍。
工人罢工声援，商人联名抵制日朝商品，知识分子在报刊撰文声援奉垣——自《启明报》创刊以来，其客观深度、敢于直言的风格早已积累下极高公信力，此刻披露的真相，无人质疑，唯有被血淋淋事实点燃的滔天怒火与悲恸。
“奉垣的霍家父子是真男人！”
“奉垣军在延州拼命，咱们得给他们撑气！”
“驱逐日寇！
清算朝奸！”
舆论狂潮中，奉垣与霍家父子的形象被推至风口浪尖，成了抵抗外侮、揭露黑暗的英雄象征。
可这沸沸扬扬的民意之下，暗处的潜流正悄然涌动。
金陵城，某座戒备森严的公馆内。
“砰！”
一只景德镇青花杯被狠狠摔在青砖地上，碎片四溅。
桂军主帅陆鼎山穿着锦缎长衫，胸口剧烈起伏，手指因用力而泛白，指着桌上的《启明报》，对幕僚低吼：“霍正雄！
霍聿枭！
这对父子想干什么？！
打日本人还不够，连朝鲜人都扯进来！
还把事捅得天下皆知，是想把天捅破吗？！”
他来回踱步，语气里满是忌惮与恼怒：“他们眼里还有没有中央？还有没有我们这些同僚？！
奉垣现在声望如日中天，再这么下去，谁还压得住他们？！”
他怕的从不是日朝武装，而是奉垣借“民族英雄”
的光环，彻底打破现有的势力平衡——霍家已不是偏安东北的军阀，其野心恐怕远不止于北地。
类似的焦灼，在各地军阀府邸中以不同形式上演：有人震怒于奉垣“擅自行动，破坏大局”
；有人嫉妒其揽尽民心，声