石门打开，门外站着一个面色蜡黄、眼神阴鸷的瘦高男子，修为在筑基后期，穿着与侯三类似的灰衣，袖口绣着一个不起眼的毒囊图案。
此人是毒师麾下的另一个杂役，名叫黄四，平日里与侯三关系不睦，颇有些争宠的意味。
“磨磨蹭蹭的，找死吗？毒师大人等急了，有你好果子吃！”
黄四不耐烦地呵斥道，眼中带着一丝幸灾乐祸。
林小树立刻模仿侯三平日那唯唯诺诺、又带着点谄媚的样子，躬身道：“黄四哥恕罪，刚才在调息，这就去，这就去。”
他低着头，跟在黄四身后，心中念头急转。
毒师突然召见，所为何事？是例行公事，还是现了什么端倪？侯三的记忆中，这位毒师喜怒无常，动辄惩罚手下，必须万分小心。
两人一前一后，穿过曲折的通道，向下而行。
越往下走，空气中的药味和腥气越浓郁，甚至还夹杂着一丝若有若无的血腥味。
通道两侧开始出现一些紧闭的石门，门上刻着诡异的毒虫图案，里面不时传出令人毛骨悚然的嘶嘶声或咀嚼声。
最终，他们停在一扇厚重的、散着刺鼻气味的黑铁门前。
黄四上前，小心翼翼地叩响了门上一个狰狞的鬼头门环。
“进来。”
一个尖细而阴冷的声音从门内传出。
黄四推开铁门，一股更加浓郁混杂的气味扑面而来，令人作呕。
他示意林小树进去，自己则留在门外，脸上带着看好戏的表情。
林小树定了定神，迈步走入。
门内是一个巨大的石窟，被改造成了实验室兼炼丹房。
四周墙壁上满是格子，摆放着无数瓶瓶罐罐，里面浸泡着各种色彩斑斓的毒虫、毒草甚至一些奇异的器官。
中央是一个巨大的青铜丹炉，炉底下燃烧着幽绿色的火焰，炉身刻满了扭曲的毒纹。
丹炉旁散乱地堆放着许多处理到一半的毒材。
一个身材矮小、佝偻着背、披着墨绿色斗篷的老者，正背对着门口，在一个石臼里捣弄着什么，出“咚咚”
的沉闷声响。
他周身散着金丹中期的灵压，但这灵压却给人一种粘稠、阴毒的感觉，仿佛带着无数细小的毒刺。
这就是毒师。
林小树恭敬地垂站立，不敢打扰。
神识却如同最细微的尘埃，悄然扫描着整个洞窟。
他现洞窟的角落里，躺着几具已经化为脓水的妖兽尸体，显然是试药失败的产物。
而在毒师手边的石台上，放着几株刚刚送来的、散着微弱金焰气息的灵草——正是之前侯三偷偷倒卖的那种！
林小树心中微微一紧。
过了好一会儿，毒师才放下手中的药杵，缓缓转过身。
他的脸干瘪如同核桃，一双眼睛却异常明亮，闪烁着毒蛇般的幽光，在他脸上扫过。
“侯三……”
毒师的声音尖细拖沓，“让你采集的‘腐心菇’和‘毒涎草’，数量为何少了三成？”
林小树根据侯三的记忆，立刻苦着脸回道：“回毒师大人，最近坊市外围不知怎的，来了许多陌生的厉害修士，巡查得紧，好几处熟悉的采集点都被盯上了，小的差点回不来……所以、所以……”
他故意说得含糊，将原因引向外部，这是侯三常用的借口。
“哼，没用的东西！”
毒师冷哼一声，似乎并未深究，反而话锋一转，“罢了，眼下有件更重要的事要你去办。”
他走到那个石台前，拿起一株散着金焰气息的灵草：“认得这个吗？”
“这……似乎是‘赤阳须’？”
林小树故作不确定地回答。
这灵草在侯