月蚀的阴影已完全笼罩望星集，天空泛着诡异的暗红，空气里飘着细碎的血雾——这是黑曜堡“血祭魔阵”
的前兆，每一缕血雾都在吸收生灵的气息，为即将到来的终极攻击蓄力。
三界杂货铺外，周老汉正带着几个孩子往地下避难所跑。
他手里攥着最后一块时砂兽糖画，是特意留给玄曦的——昨天玄曦救他孙子时，孩子说想再吃一次糖画。
可刚跑到巷口，一阵腥风突然袭来，十几头变异骨兽冲破防御线，獠牙上的绿色毒液滴在地上，蚀出一个个小坑。
“孩子们快躲起来！”
周老汉把孩子推进旁边的柴房，自己拿起墙角的扁担，挡在柴房门前。
骨兽扑过来时，他用尽全力挥扁担，却被骨兽的骨爪划中胸口，鲜血瞬间染红了衣襟。
他死死抓住骨兽的爪子，不让它靠近柴房，嘴里还喊着：“玄曦丫头……快带孩子们走……”
玄曦听到喊声赶来时，周老汉已倒在地上，柴房的门完好无损，里面的孩子吓得小声啜泣。
她冲过去抱住周老汉，护契符的光纹试图修复他的伤口，可伤口里的毒液已渗入心脏，光纹刚碰到就化作黑烟消散。
“周爷爷……”
玄曦的声音带着颤抖，周老汉颤巍巍地把糖画递到她手里，嘴角露出一丝笑意：“丫头……糖画……别让孩子们……怕……”
话音未落，他的手垂了下去，眼睛望着柴房的方向，再也没睁开。
不远处，岁无纪和醉云舟正与“裂爪狼王”
柯尔缠斗。
柯尔的黑色皮甲已被星力划开数道口子，露出底下纵横交错的旧伤——左肩上一道深可见骨的疤痕，是箭伤；右肋的烫伤痕迹，像是被火攻过。
他手中的骨刀泛着黑芒，却在挥向醉云舟时，刻意避开了他身后的一个孩子，动作顿了半息。
“你明明能下杀手，为什么犹豫？”
醉云舟捕捉到他的迟疑，星斗罗盘的银辉停在他头顶，没有落下，“你这身伤，不是魔徒弄的吧？倒像是被人类的武器伤的。”
柯尔的呼吸猛地一滞，骨刀垂在身侧，眼神变得复杂。
他想起百年前——那时他还不是“裂爪狼王”
，只是荒原兽群的领，带领族群在永夜荒原边缘觅食。
可人类的猎队认为他们会威胁村落，带着炎晶箭和火油来围剿，他的伴侣为了保护幼崽，被火油烧得尸骨无存，左肩上的箭伤，就是那时被猎队领射中的。
“人类只知道怕我们的爪子，却忘了我们从没想过伤害他们！”
柯尔的声音带着野兽般的嘶吼，皮甲下的旧伤似乎在隐隐作痛，“后来黑曜堡的人找到我，说能帮我报仇，能让兽群活下去……我才戴上这副骨甲，成了你们口中的魔徒！”
他抬手扯下脖子上的兽骨项链，吊坠是一枚小小的狼崽头骨——那是他唯一的孩子，围剿时被猎队的火油烧死的。
“我不是天生就喜欢杀戮，我只是想守住剩下的兽群，想让他们不再被火烧，不再被箭射！”
就在这时，血雾中突然传来瓦勒留的冷笑：“柯尔，别忘了你跟黑曜堡的约定！
再不动手，你的兽群就会被魔能反噬，连骨头都剩不下！”
一道暗红光束从血雾中射出，直刺柯尔的后心——瓦勒留根本没打算让他活着，只是把他当消耗主角团的棋子。
“小心！”
玄曦眼疾手快，将护契符的三色光纹掷过去，挡住了暗红光束。
柯尔回头看着血雾中瓦勒留的虚影，又低头看着手中的狼崽头骨，突然出一声悲怆的狼嚎：“我被骗了……我以为能保护兽群，结果只是帮你们做了刽子手！”
他猛地转身，骨刀指向血雾：