东海海面已恢复往日的澄澈，阳光穿透水波，在海底投下细碎的光斑。
可沧溟古族的栖息地——那片藏在珊瑚礁后的“灵潮湾”
里，却弥漫着一股难以言喻的紧绷感。
沧渊刚将族中子弟分派去加固海脉结界，转身便见族中最年长的“螺老”
拄着螺壳拐杖，站在灵潮边缘，浑浊的眼睛紧盯着水面下流动的青光。
螺老的螺壳上刻满了历代海脉变化的纹路，是族中唯一能“读”
懂灵潮语言的长者。
“螺老，灵潮的波动还不稳定？”
沧渊走上前，额间残留的海珠印记仍在微微烫——方才净化碎片时，他分明感觉到，暗源海煞的触手断开后，有一缕极细的暗鎏光顺着灵潮，溜向了海脉更深处。
螺老缓缓点头，拐杖轻点水面，一道细小的水纹泛起，映出灵潮深处的景象：原本该是纯青色的灵潮，此刻竟有几缕极淡的灰雾，像游丝般缠在珊瑚根须上，一碰就消散，却又在不远处重新凝聚。
“不是不稳定，是‘不干净’。”
他的声音比沧渊更厚重，带着岁月的沙哑，“那暗源海煞的根，没断。”
沧渊的膜翼猛地一振，带起一阵水花：“您是说，方才那触手只是幌子？真正的暗源余孽，已经钻进海脉深处了？”
“未必是‘余孽’。”
螺老指向灵潮湾最深处的“回澜石”
——那是海脉气流的转折点，此刻石面上竟隐隐泛着一层极薄的黑霜，“你看，回澜石在‘结霜’。
这是‘暗源寒煞’的征兆，比之前的海煞更阴毒，专啃噬海脉的阳气。
可它藏得太深，连潮汐之灵都没察觉。”
话音刚落，远处突然传来一阵细碎的“咔嗒”
声。
两人转头望去，只见几只负责清理灵潮的“蟹卫”
正围着一块珊瑚礁打转，蟹螯举在半空，却不敢落下。
珊瑚礁的缝隙里，正渗出一滴墨黑色的水珠，水珠落地时，竟没融入海水，反而像有生命般，朝着回澜石的方向滚去。
“拦住它！”
沧渊疾步上前，膜翼扇动出一道青色气浪，将黑水珠困在原地。
可那水珠一接触气浪，竟“嗤”
地一声化作一缕黑烟，钻进了海底的泥沙里，只留下一个细小的黑洞，很快被海水填满，连一丝痕迹都没剩。
“这东西……会躲。”
螺老的脸色沉了下来，拐杖上的纹路亮起微弱的青光，“方才玄月姑娘的凡念虽净化了蚀魂珠碎片，却没除尽暗源的‘根须’。
那些根须像种子，落在海脉里，只要有一点灵气，就能生根芽。”
就在这时，灵潮湾中央的潮汐之灵突然出一声低鸣。
它原本趴在潮眼旁休息，此刻却撑起身子，壳上的纹路忽明忽暗，眼睛里的海珠光芒闪烁不定，死死盯着海脉深处的方向，像是在警惕什么。
沧渊立刻走到潮汐之灵身边，伸手轻触它的壳——指尖传来一阵细微的震动，不是愤怒，而是“不安”
。
“它在怕什么？”
他皱眉，“海脉深处除了沉睡的‘古海灵’，还有什么？”
螺老突然开口：“或许……和三百年前的‘海禁’有关。”
他的声音压得很低，像是在说一个禁忌的秘密，“当年初代沧溟族长为了挡住暗源第一次入侵，在海脉最深处设了‘禁魔阵’，将一部分暗源封印在了‘归墟底狱’。
如今暗源寒煞出现，说不定是封印……松了。”
沧渊的瞳孔骤缩：“您是说，冥渊尊不止想利用蚀魂珠，还想解开归墟底狱的封印？”
“不然他为何要引暗源海煞攻击潮眼？”