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祖辈世代为农，家中无田无产，他自幼便随父亲在田间劳作，日晒雨淋已是寻常。
所幸母亲曾是富贵人家的丫鬟，虽非书香门第，却也识得字、读得书。
她深知读书改变命运，从李进牙牙学语起，便一字一句教他识字明理。
正因这份坚持，李进自小便打下了扎实的文化底子。
再加上天资聪颖，宋应星一见之下，便认定他是可塑之才。
这少年为人沉稳，行事低调，从不炫耀才学，也从未听闻他在背后议论同窗。
即便才华出众，依旧谦逊有礼，待人接物皆有分寸。
这正是朱由校最欣赏的地方。
这位帝王用人向来只看两点：一是真才实学，二是品行端正。
李进恰好两者兼备。
他自己也清楚，皇帝对他寄予厚望，因此更加勤勉，常与学院中的师长彻夜论道，研习经义。
由于出身贫苦，他亲身经历过苛捐杂税下的挣扎求生，对那些横行乡里的地主豪强心中自有愤懑。
朝廷接连出手整治，令他拍手称快。
尤其是“永不加赋”
的政令颁布后，他对这位年纪相仿的君主愈敬佩。
他知道，这道旨意背后，是对万民疾苦的体察。
生于江西乡野，家乡灾荒较少，尚能勉强糊口。
但来到京师之后，亲眼所见民间困顿，方知大明江山已风雨飘摇。
辽饷压顶，百姓不堪重负，许多人家卖儿鬻女，只为换一口活命粮。
而如今，有一位愿意改革弊政、敢作敢为的皇帝站了出来，这难道不是天下读书人之幸？
若非皇明学院开科取士，广纳寒门子弟，他李进此刻恐怕仍在田埂上挥锄耕作。
别说进京，怕是连县城都未曾踏出一步。
单凭这份知遇之恩，他也愿倾尽全力，不负此生所学。
为苍生谋利，为社稷效力，是他立下的志向。
当朱由校问及科举之事，李进的回答坚定而有力：
“院长放心，学生必然不会辜负院长厚恩的，学生也必然会报名参考科举大试，学生要让天下人都知道皇明学院！”
望着眼前这个目光灼灼的年轻人，朱由校心头微动，脸上露出赞许之色：
“好，有此雄心壮志，也不愧是朕看上的人才，朕就等着你的考卷，出现在朕的御案上，朕一定会仔细检查的！”