性命。”
“当如汉时卫青、霍去病，唐世李靖、苏定方，建不朽功业，为江山奠定长久安宁。”
“使黎民免于战火，家园不再被焚掠，百姓得以安枕。”
“曹变蛟，这份担当，朕今日交付于你。莫负此托。”
少年虽年仅十三，却因长居宫中，见闻远超同龄之人。他深知天子所言分量几何，当即起身跪地，双手抱拳，语气坚定如铁：
“臣曹变蛟，誓不负陛下厚恩与栽培。”
朱由校之所以执意将他召入宫中亲授兵略，并非一时兴起。
此人确有成为一代名将的潜质。
论统军之严、操训之精、临阵之勇，在纯武出身者中，唯其叔父曹文诏可与之相较。
但他尚缺统观全局之识，亦未经历真正大战的锤炼。这些，正是朱由校要亲自补足的部分。
大明从不缺少骁勇将领，真正稀缺的是如徐达、岳飞这般能谋能断、可镇山河的帅才。
更重要的是，前方将至的风雨，需要一位完全忠于皇权、足以统领诸将、震慑勋贵的核心人物。
而他的志向，岂止于驱逐蒙古、剿灭建奴？若仅止步于此，那他这一世重临人间，又有何意义？
他必须亲手打造一支绝对忠诚的军事力量，一个只听命于皇权的中坚集团。
如同太祖皇帝当年那样，令出必行，号令天下，无人敢逆。
……
远方海面无边无际，灰蓝色的波涛翻涌不息。
一艘无旗无徽的船只在风浪中颠簸前行。
船身剧烈摇晃，众人面色惨白，目光死死盯住前方——一道巨浪正迎面扑来。
刹那之间，木板撕裂，桅杆折断，整艘船如枯叶般被吞没于怒潮之中。
所幸船上之人早有防备，纷纷抱住浮木、箱柜等物，在浪尖上挣扎求生。
海面上风急浪高，那艘残破的船只早已失去控制，随波逐流。船上的人蜷缩在木板之间，眼神空洞，仿佛魂魄已被大海吞噬。
不知过了多久，天边出现了一列舰队的身影，旗帜在风中猎猎作响，上面赫然是“大明日月”的徽记。
明军了望台上的士兵很快发现了海中的异样，迅速下令调转航向，展开营救。
当看到有船只朝自己驶来时，那些几乎放弃生机的人们顿时泪流满面，有人跪倒在湿漉漉的甲板上，双手合十向天叩拜。
其中一名身穿绯色官袍的中年男子，声音颤抖却充满怒意：“苍天有眼！毛文龙这贼子，竟敢如此欺压我朝鲜使团，待我返京面圣，定将他种种恶行尽数奏报，看他还能猖狂几时！”