泾州城夜色未褪，城头在朦胧晨光里显现，几道黑影快闪过，似在探查城外动静。
未等徐墨率部靠近，城门“吱呀”
作响，吊桥缓缓放下，数骑疾驰而出。
最前一骑红衣猎猎，正是李昭昭——一袭红衣劲服沾着尘土与暗褐色血渍，显得有些灰头土脸。
她身侧跟着李从曮，这二十出头的魁梧汉子右肩缠着厚重的白布绷带，渗出的血渍将绷带染成暗红，透着难掩的狼狈。
徐墨的目光先被城头吸引——一根粗长的绳上，一颗头颅高悬，乌黑长凌乱垂落，五官深邃，透着漠北杀手独有的邪魅冷冽——正是世里奇香。
此时双目圆睁，还露着死前的惊愕。
徐墨收回冷冽的目光，落在李昭昭身上，轻唤了一声：“昭昭……”
四目相对，千言万语都融在沉默里，只静静望了许久。
一旁的李从曮轻咳一声，纵马上前，低声道：“姑父……”
这声称呼打破沉寂，李昭昭猛地回神，调转马头，声音带着一丝沙哑：“先进城吧，城外不安全。”
徐墨颔，向夏鲁奇递去一个眼神，沉声道：“进城！”
踏入泾州城，眼前一片狼藉。
街道两侧的房屋多被拆去门窗，木料堆在墙角，成了士卒取暖的柴火；路面坑洼不平，散落着断箭、碎甲和暗红色的血痕。
幸存的士卒裹着沾满血渍的甲胄，三三两两地聚在火堆旁，眼神空洞地望着跳动的火苗，连抬头看队伍的力气都没有——这般景象，足见此前守城之战何等惨烈。
若非十日前李昭昭率八千骑兵冲破漠北军阵，李茂贞趁势领数千残兵出城夹击，泾州城早已沦为一片焦土。
李从曮默默跟在徐墨与李昭昭身后，一路无话。
行至街口，徐墨突然勒住马缰，沉声问：“李茂贞呢？”
李从曮身子一僵，垂眼回道：“父王连日督战，耗尽心力，此时还在帐中昏睡未醒……”
“未醒？”
徐墨冷笑一声，语气里满是讥讽，“只怕我一日不走，他便一日‘醒’不来。”
李从曮闻言攥紧缰绳，没再开口。
徐墨也没再说，昔日李茂贞追捕李昭昭之际，若非李从曮故意放妙成天逃脱，她到不了汴州。
自己与李茂贞的事扯不到他身上。
而李从曮夹在李昭昭和李茂贞之间更是左右为难。
一边是多年未见的父亲，一边是将自己一手带大的姑姑。
两人之间的矛盾因徐墨，因岐国，因父亲野心而起。
他曾数次劝过李茂贞：“除了偏远的汉国，天下五国之中，岐国最弱！
仅凭一隅之地便想争霸天下，无异于天方夜谭！”
且乱世之中，个人之力何其渺小，即便天位之上，陷身军阵尚且难逃一死。
可幼时姑姑口中“神勇智谋”
的父亲，如今只剩满眼野心，对他的劝说置若罔闻。
此前华州之事明明是陷阱，李茂贞却执迷不悟，最终惨败。
而如今两王（指李茂贞和李昭昭）相争，苦的亦是岐地百姓。
入城后，徐墨当即下令，将夜袭缴获的粮草分给泾州守军与百姓，街头的气氛才稍缓了些。
正如徐墨所料，整整一日，李茂贞都以“病重”
为由避而不见。
直至黄昏时分，徐墨径直走向李昭昭的住处。
屋内烛火摇曳，李昭昭坐在桌前，正擦拭一柄长剑。
待徐墨进来，李昭昭说了很多，说了她回了岐国如何收拢旧部，如何奇袭漠北大军，可就是没说自己累不累。
乱世之中，一介女子要想站稳，远比男人难上百倍——她招募乡勇、训练府兵，硬生生扛下泾州乃