镇守府那无形的压力如同沉重的磨盘，压在林长生心头。
将作监选拔的日子一天天临近，镇守府那边却再无动静，这种刻意的沉默反而更让人喘不过气。
林长生知道，对方在等，等着他主动走进那个名为“机会”
的陷阱。
他表面上依旧维持着“沉稳老成”
的铁匠形象，教导赵铁柱，打理铺子，脸上带着恰到好处的“忧虑”
和“压力”
。
但暗地里，他几乎将所有精力都投入到了易容术的冲刺阶段。
密室里的油灯常常亮到后半夜，他反复练习着“牵丝引”
，尝试着用意念更深层次地牵引面部肌肉，制造出更细微、更自然的表情变化；
他一遍遍调配着“易形水”
，调整着药液浓度和涂抹手法，力求在短时间内制造出更深刻的“岁月痕迹”
；
他甚至开始尝试用软泥模拟不同的面部轮廓，为最终的“改头换面”
做准备。
时间紧迫，他必须赶在选拔开始前，让“林长生”
彻底消失！
就在这种高度紧张的状态下，林长生敏锐地察觉到，隔壁林三父母家，似乎也笼罩上了一层不同寻常的气氛。
以往，林三母亲是个闲不住的人，总喜欢在门口晒晒太阳，和街坊邻居唠唠家常，尤其是收到林三托人捎回的东西或信件时，更是会喜气洋洋地跟大家分享。
但最近几天，林长生却现，林三家的院门总是紧闭着。
偶尔看到林三父亲出来挑水或者买点东西，也是步履匆匆，神色凝重。
眼神躲闪，几乎不与任何人交谈，看到林长生也只是勉强点点头，便飞快地缩回院子。
这种反常的安静，与林三声名鹊起带来的热闹形成了诡异的对比，如同暴风雨前的死寂。
这天傍晚，林长生刚打制好一把新锄头。
他想起之前林三母亲提过一句家里的菜刀钝了，便拿起那把刚淬好火、磨得锃亮的菜刀。
又包了一小包新买的盐巴，对正在收拾工具的赵铁柱说：“铁柱，我去隔壁送点东西，你看好铺子。”
“哎，师傅！”
赵铁柱应了一声，继续埋头擦拭铁砧。
林长生拿着东西，走到隔壁林三家院门前。
院门紧闭着，里面静悄悄的。
他抬手敲了敲门：“婶子？在家吗？”
里面沉默了片刻，才传来一阵窸窸窣窣的脚步声。
门“吱呀”
一声拉开一条缝，露出林三母亲半张脸。
她的脸色有些苍白，眼神里带着明显的疲惫和……一丝难以掩饰的惊慌？
看到是林长生，她似乎松了口气，但随即又紧张地朝门外左右张望了一下，才低声道：“是长生啊……快，快进来！”
林长生心中疑窦丛生，迈步走了进去。
院子不大，收拾得还算干净，但此刻却弥漫着一种压抑的气氛。
堂屋的门也关着，林三父亲的身影在门缝后一闪而过。
“婶子，我看您上次说菜刀钝了，正好我新打了一把，您试试。”
林长生将菜刀和盐巴递过去，目光关切地看着林三母亲，“您……脸色不太好？是不是身体不舒服？”
林三母亲接过东西，勉强挤出一个笑容：“没……没事。
就是……就是这两天有点心慌，睡不好。”
她眼神闪烁，不敢与林长生对视，手指无意识地绞着衣角。
“是不是担心林三哥？”
林长生试探着问，“林三哥现在那么厉害，肯定没事的。”
提到林三，林三母亲的眼圈瞬间红了。
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