大家行礼。吕氏问了她的情况，免不了叹气安慰了几句。唐闺臣从船舱里拿出一把纸扇说：“去年我从父亲的衣袋里看到这把扇子，因为上面的字写得好，就带在身边，上面落款也是‘红红’两个字，不知道是怎么回事？”多九公把当年一起谈文的事说了，大家这才明白。
唐闺臣说：“我们萍水相逢，说不定是有缘分！姐姐这么有才华，我这次回去要去参加考试，正好能向你请教。怕刚开始见面，大家都客气，我想高攀一下，跟你结为异姓姐妹，不知道姐姐肯不肯？”红红说：“我现在正处在难处，而且家里也贫寒，承蒙你们不嫌弃，另眼相看，已经很过分了，怎么敢冒昧高攀，玷污了你们的高贵身份！”林之洋说：“什么攀不攀的！我外甥女的父亲也做过探花，黎小姐的父亲也做过少尉，算起来都是千金小姐。不如就听我外甥女的，大家拜为姐妹，以后称呼也方便。”若花、婉如听了，也想结拜。
于是按年龄排了顺序：红红最大，若花第二，闺臣第三，婉如第四，各自行了礼；又跟吕氏、多九公、林之洋也都行了礼。
这时，水手们说：“船上的米粮，都被抢光了，现在饿得头晕眼花，哪有力气撑篙掌舵啊！”多九公说：“林兄赶紧把豆面拿出来，今天又得靠它活命了。”
林之洋说：“前几天我在小蓬莱还跟外甥女闲聊，说自从得了这豆面的方子，用过一次后就没再动过。哪想到昨天船上还满是白米，今天就得靠这豆面充饥了。幸亏女大王把衣箱还了回来，要是没还，恐怕还得遭遇像孔子在陈国那样断粮的困境呢！”说着就拿钥匙去开箱子。
可别的衣箱都好好的，连红红的两只箱子也在舱里安然放着，唯独装豆面的那只箱子不见了。多九公说：“肯定是那些喽啰趁乱，以为箱子里装着值钱东西，给藏起来了。”林之洋吓了一大跳，赶紧在各处找，却连影子都没见着。没办法，只好到外面跟大家商量。回去买米是不敢的，往前去，离淑士国又远得很。商量了半天，水手们宁愿饿着，也不敢再去两面国，只能继续往前开，只盼着能遇上别的船，好高价买点粮食。
结果一连断粮两天，一艘船也没遇上。众人正慌着呢，偏又刮起了迎面大风，真是雪上加霜。只好收帆，把船停了下来。水手们个个饿得两眼发黑，满船都是叹气声。
唐闺臣和若花、红红、婉如也饿得没办法，只能推开窗户随便看看。忽然见岸上走过一个道姑，手里提着个花篮，脸色焦黄，过来化缘。水手们说：“我们船上都两天没见着米了，正想上岸化缘呢，你倒先来了。”
道姑听了，嘴里唱起来：“我是蓬莱百谷仙，与卿相聚不知年；因怜谪贬来沧海，愿献‘清肠’续旧缘。”
闺臣一听，忽然想起去年在东口山遇到的那个道姑，唱的好像也是这歌，不知道“清肠”是啥东西，不如问问她。于是就拉着若花三人来到船头，说：“仙姑您好，不如上船来喝杯茶，歇歇脚聊聊天，不知意下如何？”道姑说：“我要去观光，没工夫闲聊，只求给点斋饭就行。”
闺臣心想：“她这‘观光’二字，难道是说我？”就问：“请问仙姑，你们出家人怎么也会观光呢？”道姑说：“女菩萨，你要知道，一旦观光之后，就算是功行圆满，一辈子的大事就都了了。”闺臣点点头：“原来是这样。请问仙姑从哪儿来？”道姑说：“我从聚首山回首洞来。”
闺臣一听，猛然想起“聚首还须回首忆”这句话，心里动了一下，又问：“仙姑这是要去哪儿？”道姑说：“我去飞升岛极乐洞。”闺臣又想：“难道‘观光’‘回首’之后，就能有这样的好处？我再追问一句，看她怎么说。”就问：“请教仙姑，这‘极乐洞’虽然在‘飞升岛’，但从地理位置来说，是在什么地方呢？”道姑说：“无非都