48小时。“
最后，他略微停顿，目光扫向地图西侧陇海铁路方向，沉声道：
“再令孙震第41军秘密向砀山、商丘方向集结，保持机动……”
话音落，室内一片肃然。李棕人负手而立，凝视地图，似已预见千军万马在他的意志下奔涌如潮。这一刻，他不是一个人在指挥，而是整个第五战区的灵魂，挥斥方遒，决胜千里。
天空的云层间，一架日军九七式侦察机发出刺耳的轰鸣。机翼划破云絮，将整个徐州战场尽收眼底。飞行员松本少尉眯起被风镜压得发红的眼睛，透过舷窗俯瞰这片大地。
北方，第5师团正沿着临沂至台儿庄的公路缓缓南下；更西边，第10师团正沿着津浦铁路推进。
南方，第13师团正在强渡淮河；第9师团从蚌埠北上，攻占蒙城、永城，直指徐州西南。
华夏守军的防线正在这片钢铁风暴中艰难收缩。台儿庄外围，第二集团军正在抢修工事；不老河畔，独立116旅的官兵们挥汗如雨，新挖的战壕像蛛网般在河岸蔓延；第20军团的战车营正在兰陵附近的丘陵地带全速机动。
天空渐渐暗了下来，松本少尉拉动操纵杆开始返航。在拉升的瞬间，他最后瞥了一眼身下的大地，一场决定中原命运的战役，此刻正缓缓拉开序幕。