关押大型犬只的铁笼里，蜷缩着一团小小的、与冰冷铁栏格格不入的毛茸茸的身影。
鬼使神差地，季凛的脚步顿住了。
他拖着沉重的腿，一步步靠近，最终在笼子前缓缓蹲下身来，积雪在他的旧棉裤下出轻微的咯吱声。
笼子里是一只小雪豹。
它看起来年纪不大，体型只比大型家猫稍大一圈。
本该华美如银缎的皮毛因为缺乏照料而显得有些灰扑扑的，沾染了污渍，但底色的灰白与上面深色的、如同迷雾中玫瑰的斑纹，依旧难掩其天生的美丽。
它将自己紧紧团成一团，仿佛这样就能抵御这世间的所有寒冷与恶意。
细微的、几乎不可闻的颤抖，透过铁笼的缝隙传递出来。
似乎是察觉到有人靠近，小雪豹极其缓慢地抬起了头。
是一双蓝宝石的眼睛——纯净冰冷，却又在深处燃烧着一种倔强的生命力。
只是此刻，这双绝美的眼眸里浸满了茫然、恐惧，以及一种与它年龄极不相符的、深沉的悲苦。
长长的眼睫上沾着细小的冰晶，眼眶湿润，那层晃动的水光让它看起来像是在无声地哭泣。
季凛感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住，又像是被最柔软的羽毛轻轻拂过，带来一阵酸涩的悸动。
“老板，”
他抬起头，声音因为久未开口和寒冷而有些沙哑，“这只……小雪豹，为什么……没人买它？”
那脏皮袄老板正费力地把一个空麻袋卷起来，闻言头也没回，没好气地吼道：“为什么？你自己没长眼睛吗？看看它屁股后面！
个没尾巴的怪胎！
晦气！
谁家买兽奴不图个吉利好看？这玩意儿白送都没人要！”
季凛的心猛地一沉。
他凝目仔细望去，果然，在小雪豹的身后，本该有一条长而蓬松、用于在雪地平衡和保暖的漂亮尾巴的地方，只有一小截光秃秃的、覆盖着浅色毛的尾根，断口处异常平整，像是被极其锋利的利器干脆利落地斩断。
那伤痕早已愈合，却留下永久性的残缺，像是一个无声的残酷烙印。
他颤抖地伸出手，穿过冰冷坚硬的铁栏，极其轻柔地抚上小雪豹头顶的绒毛。
指尖传来的触感冰凉而柔软。
小家伙似乎被这突如其来的触碰惊了一下，身体微微一僵，但它没有躲闪，也没有攻击。
它只是抬起那双含泪的蓝眼睛，怔怔地望着季凛。
然后，它小心翼翼地、试探般地，用自己冰凉湿润的鼻尖，轻轻蹭了蹭季凛布满冻疮的手指。
他深吸了一口冰冷的空气，转向那个已经收拾好东西，准备离开的老板，用尽全身力气说道：“老板……我，我想买它。
能不能……请您给我一点时间，我去凑钱？”
老板终于正眼打量他，目光像刀子一样刮过他瘸掉的腿、洗得白的棉袄，以及脸上尚未完全褪去的冻红，嘴角撇了撇，毫不掩饰其中的轻蔑与怀疑：“你？买它？”
他嗤笑一声，“行啊，一百五十块！
少一个子儿都不行！
看你这德行，最多给你留一周！
一周之后要是没人要，哼，就别怪我处理给皮货商了，好歹这身皮毛还能值几个钱！”
“一百五十块……一周……”
季凛喃喃重复着这个对他来说近乎天文数字的金额和紧迫的时间，拳头在身侧悄然握紧。
他再次低头，看向笼中那双紧紧盯着他的蓝色眼睛，仿佛那是它唯一能抓住的光亮。
他用力地点了点头，声音不大，却带着一种破釜沉舟的坚定：“好！
一周！
请您一定……留它一周。
我会来的。”