一周内，病毒已扩散至半个城市。
找不到破解之法，每天都在上演着死亡……
黄昏的余晖透过窗帘缝隙洒进客厅，季凛坐在餐桌前，机械地咀嚼着食物。
往日美味的牛排此刻味同嚼蜡，脑海中不断回放着白天与大天使米迦勒的对话。
“这是‘净化之疫’。”米迦勒的声音庄严而沉重，
“上古时期恶魔用来对付天使的武器，如今不知为何重现人间。”
季凛记得自己当时急切地询问：“有解救的办法吗？”
米迦勒金色的眼眸中闪过一丝悲悯：“有。天使的光环可以中和毒素，但需要完整的净化仪式……”
他顿了顿，“意味着献祭。”
刀叉碰撞的声音将季凛拉回现实。
他抬头，看到餐桌对面的裴牧淮同样心不在焉地戳着盘中食物，红眼睛比平日更加暗沉。
“研究所……情况怎么样了？”季凛试探性地问道。
裴牧淮的叉子微微一顿：“还在控制中。”
他抬起头，强迫自己露出一个笑容，“别担心，很快就会找到解决办法的。”
季凛注意到恶魔眼下淡淡的青黑——裴牧淮已经连续几天没有好好休息了。
他想伸手抚平那皱起的眉头，却又怕暴露自己的心思，只能低头继续吃饭。
两人之间的沉默像一堵无形的墙。
往日打闹斗嘴的温馨氛围消失殆尽，取而代之的是各自怀揣的秘密和即将到来的抉择。
“对了，”裴牧淮突然开口，“明天我要去一趟无人之境，可能很晚才回来。”
季凛的心猛地一沉：“去找解药？”
“嗯。”裴牧淮含糊地应了一声，“有些线索需要确认。”
季凛知道他在撒谎。
今天路西法找上门时，他躲在卧室门后听到了全部对话——
恶魔之王命令裴牧淮不惜一切代价找到释放瘟疫的幕后黑手，甚至暗示可以用天使作为交换。
“那块石头不是自然形成的，是有人故意放在那里。”
路西法的声音冰冷刺骨，“而你的小天使，恰好是完美的诱饵。”
当时裴牧淮的回答斩钉截铁：“想都别想。”
季凛的指尖无意识地摩挲着锁骨下的契约纹章。
这个小小的印记将他们的灵魂相连，他能感受到裴牧淮此刻内心的挣扎与痛苦。
“我明天也要出门。”季凛轻声说，“去……去帮医院的患者做心理辅导。”
这次轮到裴牧淮的手停顿了。
他抬起头，红眼睛直视季凛：“别去。”
声音里带着不容置疑的命令感，“太危险了。”
“我是天使，不会被感染。”季凛勉强笑了笑，“而且那些病人需要希望……”
“我说，别去。”
裴牧淮的语调降至冰点，餐桌上方的吊灯开始微微晃动，“这不是请求，季凛。”
季凛从未见过这样的裴牧淮——那双总是含笑的红色眼眸此刻如同凝固的鲜血，周身散发出的压迫感让空气都变得粘稠。
这才是真正的恶魔统领，地狱第七军团的王者。
但他不能退缩。
医院里那些痛苦呻吟的病人，孩子们无助的哭声，还有今天在街上看到的那个抱着已逝母亲哭泣的小女孩……
这一切都像刀子般刻在他心上。
“我必须去。”季凛放下刀叉，声音很轻但无比坚定，“这是我的使命。”
裴牧淮的瞳孔骤然收缩。
他猛地站起身，椅子在地板上划出刺耳的声响：“你知道了什么？”
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