烟电灯实验做起。
一个宏伟的梦想在李四树心中诞生:他要带领刀耕火种的板栗村从原始部落进入高科技的现代文明社会，与时俱进追赶世界潮流。
当李四树大跨步准备登上村口巨石再次宣布板栗村科学实验室即将成立时，哥哥李三树却在当场制止了弟弟，拉住衣角劝诫。
“务实点，以后再不许你宣布什么异想天开的发明创造，什么石油飞船不冒烟电灯，嘴皮宣布太多又没看到实际成果，大伙会认为你是个胡思乱想的疯子，坏了你从前踏实勤快的良好印象。现在和尚不像和尚，农民不像农民，倒像个骗子，像个书呆子，整天不务正业！难道你没发现乡亲们再没有把孩子们交给你上课？怕你这个疯子带坏孩子们！”
李四树这才发现近期村里没有孩子理睬他这位昔日的全能老师。
哥哥的忠告提醒弟弟，悔过自新的李四树今早就没轰动热闹地宣布他又一项能堪称世界第九大奇迹的科技发现，也没宣布他将兴建板栗村历史上第一间科学实验室的伟大理想，而是扛托一把铁锹跟在哥哥屁股后面到村西疙瘩山挖地翻土，准备种上马铃薯。
这天晚上，四树没有点灯看书，早早睡觉，他心中那些遥远的发明科技随着床头冒烟菜油灯的熄灭而熄灭，石油飞船科学实验室不冒烟电灯仿佛都不属于板栗村。
还俗回家四年后，当过和尚的李四树变了，秃光的头顶长出毛发，腭颊更是生满胳腮胡须。
李三树的老婆是巴东牛角镇人，生性活泼开朗，乐于助人，邻居都爱喊她三婶。一日，正在门前筛蚕豆的三婶莫名丢掉手中簸箕拍打自己脑袋对丈夫大问:“你弟弟多少岁了，还未成家？”
正在锔缸修补的三树也拍打自己脑袋感叹：“哎呀！我给忘了，他比我小六岁，已经四十！”
已经四十，做哥哥的突然急了，这年龄在普遍早婚的山里已是当爷爷的年龄，已找不到适龄媳妇了。
李三树夫妇决定尽快给弟弟缘桩婚姻，赶紧娶个媳妇成家，是个母的就行。三婶四处求人才打听，没有合适的。
但也有一家待嫁姑娘，就要看高攀的门槛资格。
三婶也打听到娘家牛角镇的巴东首富铁匠刘家的最小女儿刘木兰尚未嫁人，年芳二十七岁左右。
通常情况下，深山里的女孩养到十五六岁就嫁人生娃，自然，巴东首富刘家小女就成为所谓的难嫁大龄姑娘。
但声名显赫的铁匠刘悟透是巴东县首富，领导过著名的哭河保卫战，三儿二女五人已是海内外知名华商和企业家。
铁匠招驸马，刘家小女根本不愁嫁。
三婶还打听到：铁匠刘悟透的三儿二女和其第三代都离牛角镇极远，大多数在海外落脚生根，年迈的刘悟透舍不得最小的女儿远嫁，就想把小女刘木兰一直留在身边