三儿李三树去五谷庙里烧香拜佛，看望小儿子李四树。
李三树的爹上山采药打猎也不忘带些粮食盐巴柴木贡给庙里，看见庙里何处墙桓倒了、柱檐断了、屋顶漏水，都亲手认真修补砌垒，甚至负债从山外购回优质油漆给庙堂佛像刷新，他娘也会把用手针缝纳制成的布鞋被褥枕头蚊帐送给庙里。好人有好报，李家都认为白塔大师是世间最善良的人。
小时候的李三树还经常留在五谷庙住宿几天，与小和尚弟弟李四树戏耍。
李家也和五谷庙熟来熟往，兄弟两从小就熟悉亲近，李三树来五谷庙捐送物资时，佛家弟子的李四树也没称呼为‘施主’，而是直接喊‘哥哥’。
白塔大师为根治李四树的先天性小儿痉挛症，除中草药内服外，重点是教他日夜习武，人字压腿、俯闪收腹、劈掌扣指、金鸡独立、踢脚推拳，从自然筋骨发育定型的角度纠正李四树先天弓角抽搐的手脚。知晓自己病情又在师傅的鼓励下，李四树更加刻苦，夏练三伏，冬练三九，风雨无阻，每夜盘坐挺胸合拳入眠。
白塔方丈的治疗效果日益明显，习武锻练的李四树长高变壮，身正腰直，精神饱满，勤劳灵活，动作敏捷。每年前来五谷庙看望的李四树爹娘和哥哥李三树都发现李四树在茁壮成长，很高大挺拔，而且静坐时能念经抄卷悟教，劳动时能利索劈柴挑水磨面，力气学识兼备，父母看在眼里，喜在眉梢。
见到弟弟发育长得特快，哥哥李三树也想在五谷庙里当和尚，但爹娘坚决不允许。
李三树脑海里从小就铭记有一个比自己小六岁乳名叫李四树的弟弟，在离家二十里外的竹叶山五谷庙里当和尚，法名归墟。娘在世时，兄弟俩每年都能在庙里见面好几次，彼此非常熟悉。
李四树在五谷庙里六岁这年秋天，大师兄瓦芳和尚出门砍柴，返程半路上听见女人喊救命。
刺耳声音从人烟稀少的密林传播甚远。胖敦的瓦芳和尚找到声音来源，只见五名粗犷麻袋山匪正在一片竹丛中蹂躏一名被绑架的年轻闺女，闺女反抗嘶叫。正直勇敢的瓦芳丢掉背托柴木，操握柴刀径奔山匪，囹圄质问：“你们在干什么？”
“关你鸟事！”麻袋山匪停止施暴，与地缝里冒出的光头和尚打斗肉搏。几人互相砍剁，血流肆溅。身受重伤的胖和尚招架不住开始逃跑，被他砍伤的嚣张山匪忿出怨气，不肯放过这位多关闲事的胖和尚。闺女被他们缚捆封嘴塞进麻袋，被一名满脸横肉的山匪扛在肩头。五匪追杀瓦芳和尚。
已被鲜血浸透的瓦芳筋疲力尽撞在五谷庙寺院的大门上，竭力尖叫一声师傅，就倒地不起。白塔方丈卸栓开门，惊讶看见自己的大徒弟浑身刀疤血渍奄息伸手求救。
白塔大师救人急切，不顾危险冲上前抱起瓦芳进庙，五条手握马刀钢斧的彪形大汉凶狠喊近：“胖和尚，那里跑！”
“各位施主，我徒弟乃佛家弟子，那里得罪你们？放下屠刀，立地成佛。”
“拿命来！”一麻袋山匪难忍白