1928年6月，日本关东军发起皇姑屯事件，将张作霖乘坐的列车炸毁，张作霖重伤不治身亡。
1931年9月18日晚10时20分，日本关东军自行炸毁南满铁路柳条湖段一段路轨，反诬中国军队破坏铁路。坐镇沈阳的关东军高级参谋板垣征四郎收到路轨被炸的报告后，当即以关东军代理司令官和先遣参谋的名义，向关东军部队发布进攻中国军队驻地北大营和沈阳的命令。各路日军向北大营发起猛烈进攻，震惊中外的“九•一八事变”爆发
9月19日，二万名关东军迅速占领了南满、安奉铁路沿线的重要城镇营地，随后，又向长春等地发起进攻，三十几万东北军紧急撤退。日军仅用时4个月零18天，占领辽宁、吉林、黑龙江。 [
1932年2月，东北全境沦陷。此后，日本在东北建立伪满洲国傀儡政权，致使东北3000多万同胞饱受亡国奴的痛苦滋味。
攘外必先安内的蒋介石宁可被日本亡国，也要消灭国内江西红军，他命令以少帅张学良为首的东北军禁止抗日，禁止反击入侵东北的日军，东北军全部撤往关中西安地区。
1909年的日俄战争时中国东北悲剧在1932年重演，仅过去23年，蒋介石重走慈禧太后的老路，保护自己的权利统治最重要，防内大于防外。
1933年初，日军加紧从中国东北入侵中国华北，中华民族危机日益严重。然而，国民党政府**蒋介石却置民族危亡于不顾，坚持推行“攘外必先安内”的反动方针，决心消灭所有红军。
1933年5月，蒋介石在南昌设立全权处理赣、粤、闽、湘、鄂五省军政事宜的军事委员会委员长南昌行营，亲自组织和指挥对中央苏区及其周边苏区进行更大规模的第五次“围剿”，并决定采取持久战和“堡垒主义”的新战略，同时对苏区实行经济、交通封锁，企图逐步压缩并摧毁江西苏区。
这年夏秋时节，蒋介石一面向美、英、德、意等国大量借款，购置军火，聘请军事顾问和专家；一面在庐山召开军事会议，开办军官训练团，并着手制定“围剿”计划，加紧进行“围剿”准备。
这次“围剿”，蒋介石调集100万兵力，其中，直接用于进攻中央苏区的兵力达50万人。
其部署为：北路军总司令顾祝同，指挥第1、第2、第3路军，计33个师又3个旅，作为此次“围剿”中央苏区的主力。其第1路军4个师又2个旅位于吉水、新淦、永丰、乐安、宜黄地区；第2路军6个师位于金溪、腾桥、崇仁地区；以陈诚任总指挥的第3路军18个师又1个补充旅作为北路军的主力军，集结于南城、南丰、临川地区。北路军的任务是：由北向南，构筑碉堡封锁线，实施对中央苏区的主攻；以第3路军在第1、第2路军策应下，向广昌方向推进，寻求红军主力决战；由北路军总司令部直接指挥的2个师扼守赣江西岸的吉安、泰和等地，配合西路军维护赣江交通；总预备队3个师位于临川附近。
南路军总司令陈济棠，指挥11个师又1个旅，筑碉扼守武平、安远、赣县、上犹地