附近10公里处布防，但听到镇城的枪声炸响，就后撤20公里。红军主力有惊无险通过第二道封锁线，博古李德更加缺乏警觉忧患，继续缓慢西进行军。
第三道封锁线设置在湖南宜章，宜章城城墙高大厚实，易守难攻，四面没有平坦大路，8万大军绕过去，非常耗费时间。但庆幸的是，国民党中央军的布防兵力尚未加强，宜章城驻防军只有湘军的一个营，而且七年前，朱老总在宜章发动过湘南起义，具有良好的群众基础。
红军主力轻取宜章，突破第三道封锁线比前二道封锁线还轻松。
在围追堵截中，坛坛罐罐拖家带口8万余人行军，蹒跚前行，都认为会被国民党军轻易逮住，但三道封锁线全部被突破后，只伤亡损失几千人，红军将领们也惊讶如此顺利，比五次反围剿时还轻松，地方军阀放水如此严重。
8万大军西进路线要继续坚持下去，就必须通过第四道封锁线湘江，然后再沿黔湘边界线继续北上，就很可能与湘西贺龙会师。
此时保存住实力的中央红军都集中在湘江以东，渡过湘江北上成为突破第四道封锁线的具体目标。
前三道封锁线被缓慢移步的中央红军轻易突破，军阀放水，蒋恼羞成怒，凭借湘江天险的第四道封锁线绝不能再被突破。
这次，蒋立下军令状，先后调遣国民党中央军8个师，湘军7个师，粤军6个师，桂军5个师，总共26个师，30多万兵力，从四个方向同时围追堵截湘江以东的中央红军。其中以狼军著称的桂军战斗力最强，桂军指挥官白崇禧的军事才华又最高。
蒋在广西境内的全州/兴安/灌阳三处组成铁三角口袋陷阱，只等中央红军渡江硬闯，中央红军三面尾随的国民党中央军都在故意驱赶，打打停停，不动真格，妄图让走投无路的中央红军与桂军湘军死磕，两败俱伤。
湘江铁三角口袋陷阱主要是在广西境内布置，白崇禧意识到8万中央红军如果想突破口袋陷阱，必须与正面防守的桂军进行鱼死网破的生死硬拼，其它地方军阀和中央军则在红军三面尾随鞭打驱赶，坐受渔翁之利。
企图让桂军当替死鬼，白崇禧不干，他采取对红军‘不拦头、不斩腰、只击尾’的放水策略，试图把中央红军送出广西境内。白就把原本沿湘江部署的南北阵型变成东西阵型，导致铁三角中全州至兴安之间封锁线闪现一道60公里的口子。
白这样做，是想让红军尽快通过广西境内北上湘西，把围剿中央红军的责任推给湘军。
广西的白崇禧也学广东的陈济棠，放人过境，驱赶红军。
中央红军想前去湖南西部，桂军白崇禧就故意将红军往湖南赶。
湘军何健也是老谋深算的军官，他知晓桂军的战斗力远高于湘军，桂军不正面硬抗，想把红军全赶到湖南境内，湘军也不会吃闷亏，何健派湘军主力只在靠近湖南边境的全州设防，没有去接防填充全州与兴安的60公里缺口。
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